Robert Koch begann seine Karriere nicht in einem großen akademischen Saal. Er studierte Medizin an der Universität Göttingen und schloss 1866 mit einem Abschluss ab, der ihn aufs deutsche Land schickte. Die ersten Jahre waren hart. Er arbeitete als Arzt in verschiedenen Provinzstädten, fernab der Zentren medizinischen Prestiges.
Dann kam der Deutsch-Französische Krieg. Zwischen 1870 und 1871 war er für kurze Zeit als Feldarzt tätig. Es war ein kurzer Aufenthalt in der Militärmedizin, der jedoch seine Laufbahn veränderte. Nach dem Ende des Konflikts ließ er sich als Bezirksarzt in Wollstein, Deutschland, nieder.
Dieser Beitrag war kein Rückschritt. Es war ein strategischer Schachzug. In Wollstein baute Koch ein kleines Laboratorium. Es war bescheiden, eng und ganz sein eigenes. Er hatte die Freiheit, ohne die bürokratischen Zwänge einer Universität zu experimentieren. Dieser kleine Raum sollte zum Schmelztiegel für einige der bedeutendsten Entdeckungen der Medizingeschichte werden. Hier begannen die Grundlagen zur Identifizierung der Ursachen von Milzbrand und Tuberkulose. Bald würde die Welt seinen Namen kennen, aber alles begann mit einem Arzt in einer kleinen deutschen Stadt, der bereit war, genauer hinzuschauen.
