Durante la mayor parte de esta semana, el aire alrededor del estadio MetLife se sintió lo suficientemente espeso como para saborearlo. La neblina de las fogatas surgió de los incendios forestales de Canadá y recorrió más de 500 millas para cubrir Nueva York y Nueva Jersey con una mancha gris. El horizonte de Manhattan ya no parecía un horizonte. Parecía una pintura de acuarela abandonada bajo la lluvia.
Los jugadores españoles apenas pudieron entrenar el viernes. El humo los obligó a quedarse adentro, mientras que el índice de calidad del aire de Nueva Jersey alcanzó niveles “insalubres” por primera vez en este torneo.
Así que aquí estamos el sábado, pocas horas antes del gran partido. España vs Argentina.
La verdadera pregunta no es sólo el resultado. Se trata de transpirabilidad. ¿Es realmente seguro que 80.000 personas se sienten en un solo lugar? ¿Es seguro que dos equipos de fútbol corran por el campo?
Afortunadamente, el cielo finalmente decidió ayudar.
El clima aclara el humo antes de la final
A última hora de la tarde del sábado, un frente frío arrasó el Atlántico medio. Estamos hablando de fuertes tormentas y lluvias torrenciales. Ya conoces el procedimiento. Las tormentas hacen dos cosas con el humo de los incendios forestales: lo pesan y lo eliminan de la atmósfera inferior donde respiramos.
Los meteorólogos no se anduvieron con rodeos. Describieron el sistema meteorológico como “barriendo el cielo”.
Los datos locales están de acuerdo. En East Rutherford, donde se encuentra el estadio, el índice de calidad del aire (ICA) se desplomó. El sábado por la noche, estaba entre 58 y 67.
Traduzcamos eso para mayor claridad. Eso entra directamente en la categoría “moderado”.
Compare eso con el viernes, cuando las lecturas en el rango de 150 a 190 hicieron que el aire fuera peligroso para cualquier persona con pulmones. El pronóstico del domingo parece aún mejor. Sin neblina que pica los ojos. Sólo un gris tenue e intermitente que la mayoría de la gente no debería notar.
Esto no es sólo buena suerte. Es un respiro para los pulmones.
Cómo los niveles de AQI afectan a los atletas y aficionados
La distinción entre “moderado” y “no saludable” es muy importante para los artistas de élite.
Cuando el AQI llega a 101-150 (no saludable para grupos sensibles), las personas con asma, problemas cardíacos o EPOC comienzan a ver síntomas mensurables. Les he dicho a los pacientes con vías respiratorias reactivas que retrocedan con fuerza en ese momento.
¿Más de 150? Esa es la zona de peligro. Ese es el territorio que habitó esta región a principios de semana.
¿Pero en “Moderado” (aproximadamente 51-100)? El aire representa poco o ningún riesgo para el 99% de las personas. Incluyendo atletas que forzarán sus corazones a límites casi máximos durante más de 90 minutos.
¿Para los aficionados que se quedan quietos en las gradas? Incluso el humo persistente suele provocar sólo una leve irritación de la garganta. La excepción es siempre el grupo vulnerable: mujeres embarazadas, niños pequeños, personas con enfermedades pulmonares crónicas. Para ellos, las partículas finas (PM2,5) de los incendios forestales aún pueden penetrar profundamente en los pulmones y provocar problemas, incluso en niveles “más bajos” que los adultos sanos ignoran.
Si pertenece a ese grupo de alto riesgo, lleve inhaladores de rescate. Piense en una mascarilla N95 bien ajustada para entrar al lugar. Si respira de forma extraña, acuda inmediatamente al puesto de primeros auxilios. No te resistas.
¿El entrenamiento de fútbol se ve afectado por la neblina?
Los atletas tienen una fisiología diferente a considerar. Durante un partido de alta intensidad, su frecuencia respiratoria (ventilación minuto) aumenta desde los niveles de reposo en un factor de 10 o incluso 20.
Eso significa que los jugadores inhalan entre 10 y 20 veces más volumen de aire de lo que normalmente inhalan. En consecuencia, están inhalando una dosis de contaminantes entre un 10 y un 20% mayor.
Es por eso que las ligas profesionales y la FIFA vigilan de cerca el AQI, no sólo por comodidad, sino también por seguridad. ¿Acortar el entrenamiento de España el viernes? Movimiento inteligente bajo esos malos números aéreos.
¿Según el pronóstico “moderado” del domingo? No hay motivo fisiológico para que entren en pánico las elites sanas. Si hay alguna irritación, solo ocurrirá durante la parte más calurosa del día con máxima luz solar y calor. Pero este es un partido nocturno. El aire debería estar despejándose cuando comience el saque inicial.
Riesgos de variabilidad del humo de incendios forestales
Hay un problema. El humo es voluble.
Las columnas de humo procedentes de Ontario, Columbia Británica o Nueva Escocia pueden cambiar de dirección en cuestión de horas. Un cambio de viento podría alterar el aire limpio del sábado antes de que suene el pitido inicial el domingo. Los focos de incendio siguen activos. El sistema simplemente está manteniendo el fuerte.
No confíes únicamente en la apariencia del cielo. Confía en los números en tiempo real. Consulta una aplicación. Monitorear el ICA.
Salvo un problema meteorológico de última hora, el domingo debería ser seguro. Seguro para los más de 80.000 aficionados. Seguro para los árbitros. Seguro para el personal. Seguro para los deportistas.
A menos, por supuesto, que el viento decida cambiar.
Simplemente revisa la aplicación. Si el número es inferior a 100, trae tu billete. ¿Si salta? Quédate adentro. Mantenga el inhalador de rescate cerca. O simplemente mira desde casa con la ventana abierta.
El juego no necesita humo. Pero a veces la naturaleza decide por sí misma.
