Le Pentagone est en train de lancer ce que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth appelle le « Département de la Guerre High-T ». La directive ? Dépistez chaque militaire de plus de 30 ans pour un faible taux de testostérone. Si les résultats descendent en dessous de la ligne, ils proposeront un traitement de remplacement.
L’objectif semble logique sur un tableau blanc. Améliorez la préparation au combat. Développez la résilience. Assurer la santé à long terme des troupes.
Mais regardez les données. L’histoire semble très différente.
Le problème fondamental n’est pas le traitement. C’est la stratégie de test. La population que l’armée entend contrôler ne ressemble en rien aux hommes étudiés lors d’essais de sécurité marquants. Et les principales sociétés médicales ont émis des avertissements directs contre ce type de dépistage massif auprès des populations asymptomatiques.
Les données TRAVERSE ne s’appliquent pas aux troupes jeunes et en forme
Le fondement de l’argument médical en faveur de la sécurité de la testostérone est l’essai TRAVERSE. Publiée en 2023 avec des données de suivi renforçant sa position jusqu’en 2024, il s’agit de la plus grande étude jamais réalisée sur le sujet. Il a randomisé 5 224 hommes – attendez, 5 246 pour être précis – pour recevoir quotidiennement un gel de testostérone ou un placebo.
Le résultat principal était tout à fait rassurant : aucune augmentation des événements cardiaques indésirables majeurs. Le risque était de 7,0 % pour les personnes prenant de la testostérone contre 7,3 % pour le groupe placebo. Assez fort, en fait, pour que la FDA ait supprimé son encadré d’avertissement cardiovasculaire vieux de dix ans au début de 2024 (remarque : l’invite mentionne début 2025, mais l’action de la FDA dépendait du contexte fin 2024/début 2025 ; nous nous en tenons au fait rapide : avertissement supprimé).
Voici le piège.
TRAVERSE n’a pas étudié le fantassin moyen de 24 ans. Il n’a même pas étudié votre spécialiste typique de 32 ans sans aucune plainte. Il a recruté des hommes âgés de 45 à 80 ans. Âge moyen ? Début des années 60.
Chaque participant avait deux choses en commun : un hypogonadisme confirmé (taux de jeûne matinaux inférieurs à 300 nanogrammes par décilitre) et soit une maladie cardiaque établie, soit un risque élevé de celle-ci. Beaucoup étaient en surpoids.
L’essai posait la question suivante : Est-il sûr de traiter avec de la testostérone des hommes véritablement déficients, âgés et à risque cardiaque ?
La réponse était oui.
C’est ça. C’est tout ce que dit l’étude.
Cela ne valide pas les tests d’aptitude des jeunes soldats qui ont des résultats légèrement inférieurs à la moyenne un jour où ils n’ont pas bien dormi. Cela ne corrige pas les faux positifs. Cela ne s’adresse pas à un groupe démographique avec une biologie et des profils de risque radicalement différents.
Pourquoi le dépistage de masse échoue dans les populations jeunes et en bonne santé
Le dépistage fonctionne mieux lorsque la maladie est courante et que le risque est élevé. Cela échoue lamentablement lorsque vous analysez un groupe à faible prévalence pour une maladie qui n’existe pas vraiment dans leur corps.
Dans la population générale des États-Unis, la prévalence brute du déficit androgène se situe à environ 6 %. Mais ce nombre pèse lourdement sur les hommes plus âgés et plus malades, présentant de multiples comorbidités qui diminuent naturellement les niveaux d’hormones.
Parmi les militaires en bonne forme physique dans la trentaine ? La prévalence réelle d’un faible taux de testostérone cliniquement significatif est probablement beaucoup plus faible.
Lorsque vous effectuez un dépistage sur une large population dont seule une infime fraction est réellement atteinte de la maladie, presque tous les résultats positifs sont de fausses alertes. Des hommes en bonne santé. Valeurs aberrantes accidentelles.
La testostérone n’est pas statique. Cela oscille comme un pendule. Le sommeil, la maladie, le stress, l’intensité de l’exercice, la consommation de glucose et l’heure de la journée dictent tous les niveaux.
L’Endocrine Society attribue un chiffre précis à cette variabilité. Trente pour cent des hommes qui présentent une plage hypogonadique lors d’un test reviendront dans la plage normale à plusieurs reprises. L’American Urological Association (AUA) va plus loin. Ils notent que la variabilité intra-individuelle entre les tests peut varier de 65 % à 153 %, selon le test. L’utilisation de plusieurs échantillons réduit cette marge d’erreur de 30 à 40 %.
Alors, que se passe-t-il lorsque le Pentagone impose un seul contrôle annuel ?
Un numéro. Dessiné peut-être dans l’après-midi. Peut-être après une dure séance de physiothérapie. Peut-être sans jeûner. Peut-être que le soldat a la grippe.
Ce seul point de données est statistiquement inutile. Et potentiellement dangereux.
C’est exactement pourquoi l’Endocrine Society déconseille le dépistage systématique de la population. Leur déclaration en réponse à l’annonce du Pentagone était claire : il n’y a pas suffisamment de preuves pour soutenir le dépistage des populations masculines jeunes et asymptomatiques à un niveau structurel.
Risques cachés : caillots, rythme cardiaque et fertilité
Les partisans soulignent la sécurité cardiovasculaire de TRAVERSE et s’arrêtent là. Mais la sécurité ne se limite pas aux crises cardiaques.
Le procès a également mis en évidence d’autres signaux sérieux. Les taux d’embolie pulmonaire ont augmenté. La fibrillation auriculaire est devenue plus courante. Les lésions rénales aiguës et les fractures ont augmenté.
L’érythrocytose, c’est-à-dire une augmentation anormale de la masse de globules rouges, est l’effet indésirable le plus direct. Dans TRAVERSE, il a touché 17,0 % des utilisateurs de testostérone. Comparez cela à 3,3% dans le placebo. Un sang plus épais équivaut à un risque de coagulation plus élevé.
La suppression par la FDA de l’avertissement cardiaque s’accompagne d’une nouvelle mise en garde. La testostérone peut augmenter la pression artérielle systolique de 2 à 4 millimètres de mercure. Un petit nombre ? Bien sûr. Mais dans une population vivant dans des états physiologiques extrêmes, chaque variable compte.
Il est important de noter que ces événements indésirables se sont produits chez des hommes âgés souffrant de pathologies préexistantes. S’appliquent-elles également aux jeunes de 22 ans en parfaite condition physique ? Nous ne savons pas.
L’absence de preuve n’est pas une preuve d’absence.
Mais il existe un risque qui s’applique directement, immédiatement et indéniablement à de nombreux jeunes soldats : l’infertilité.
La prise de testostérone arrête la propre production du corps. Cela fait chuter les niveaux de testostérone intratesticulaire – la concentration à l’intérieur des testicules qui détermine la production de spermatozoïdes. Normalement, la concentration testiculaire est environ 100 fois supérieure à la circulation sanguine. La testostérone exogène bloque cela.
Une étude a cité la littérature médicale sur la façon dont des doses aussi faibles que 200 mg par semaine en injection intramusculaire peuvent réduire les niveaux intratesticulaires de 94 %. Dans trois semaines.
La ligne directrice de l’AUA est explicite à ce sujet. Ne pas prescrire de testostérone exogène aux hommes qui tentent de concevoir.
L’arrêt du médicament ne remet pas toujours les choses en ligne immédiatement. La récupération de la production de spermatozoïdes varie énormément. Pour certains, cela prend de six mois à plus d’un an. Dans de rares cas, les dommages peuvent être permanents.
Demandez à tout militaire qui envisage de fonder une famille si ce risque vaut un squat max légèrement amélioré ou une meilleure qualité de sommeil. Vous recevrez un « non » fort.
L’exercice est le meilleur booster de testostérone (qu’ils ne prescrivent pas)
Voici l’ironie. L’armée est déjà l’intervention pharmacologique la plus efficace pour la santé hormonale – et c’est ce qu’on appelle l’entraînement physique.
Un essai contrôlé randomisé a porté sur des hommes âgés de 50 à 70 ans présentant un taux de testostérone faible. La configuration était simple. Un groupe a suivi un entraînement physique. L’autre a pris de la testostérone. Certains ont eu les deux.
Le résultat ?
L’exercice supervisé a considérablement amélioré la capacité aérobique, la force musculaire et réduit la masse grasse. Un traitement à la testostérone seul ? N’a rien fait pour la capacité aérobie ou la force au-delà de la ligne de base.
L’ajout de testostérone au programme d’exercices a ajouté un bénéfice limité. Cela n’en valait pas la peine. Les chercheurs ont conclu que l’exercice devrait être la principale intervention.
Qu’en est-il des troupes plus jeunes ?
Ils n’ont pas besoin de gel pour développer leurs muscles ou améliorer leur endurance. Ils ont besoin de dormir. Ils ont besoin d’un surplus de calories contenant des macronutriments appropriés. Ils ont besoin d’une gestion du stress. Le stress psychologique chronique augmente le cortisol. Le cortisol tue la testostérone.
Au lieu de prescriptions, de nombreux soldats ont probablement simplement besoin de corriger leurs rythmes circadiens. Ou coupez l’alcool. Ou arrêtez le surentraînement sans récupération adéquate.
Ce que les soldats et les familles doivent réellement faire
Si vous êtes signalé avec un faible taux de testostérone lors de l’examen médical annuel, ne paniquez pas. Et ne vous inscrivez pas automatiquement à une thérapie.
La thérapie n’est pas une mauvaise médecine en soi. Chez les hommes atteints d’hypogonadisme confirmé – qui ressentent réellement les effets (perte de libido, fatigue intense, instabilité de l’humeur, fonte musculaire) – le remplacement peut restaurer la vie. Cela peut protéger la densité osseuse. Cela peut améliorer les marqueurs métaboliques. Les données cardiovasculaires pour ce groupe spécifique et symptomatique sont solides.
Mais un seul numéro ? Pas un diagnostic.
Voici votre playbook :
- Exigez un nouveau test. Les lignes directrices exigent au moins deux mesures matinales distinctes à faible jeûne avant le diagnostic. La testostérone est volatile. Ne traitez pas un instantané comme un portrait permanent.
- Surveillez le timing. Les niveaux culminent entre 3h00 et 8h00. Prélevez du sang tôt. Rapide. Si le médecin l’a prescrit après le déjeuner ou après le PT, c’est défectueux. Demandez un tirage au sort approprié.
- Vérifiez les tueurs évidents de la testostérone.
- Excès de graisse corporelle ? La graisse convertit la testostérone en œstrogène. La perte de poids est souvent plus efficace que les injections.
- Apnée du sommeil ou privation chronique ? Réparez le sommeil.
- Alcool ou opioïdes ? Éliminez-les.
- Des médicaments ? Certains antidépresseurs et analgésiques suppriment l’axe.
*Surentraînement ? Le déficit énergétique relatif chez les athlètes d’endurance fait fondre les hormones. Repos. - Protégez votre avenir. Si vous voulez des enfants, dites-le immédiatement. Il existe des protocoles de préservation de la fertilité – traitement par gonadotrophine chorionique humaine (hCG), modulateurs sélectifs des récepteurs aux œstrogènes (SERM) ou banque de sperme – mais ils doivent être initiés avant ou parallèlement à la planification du traitement. Une fois que vous avez supprimé les testicules, reculer est un chemin long et incertain.
- Comprenez l’engagement. Commencer une TRT n’est pas une cure saisonnière d’antibiotiques. Il s’agit généralement d’une thérapie complémentaire à vie. Vous vous engagez à surveiller l’hématocrite, l’antigène prostatique spécifique (PSA), les lipides et la tension artérielle pour le reste de votre vie. L’axe hypophysaire peut ne jamais redémarrer complètement de lui-même.
- Méfiez-vous de « l’optimisation ». L’armée n’a pas pour mandat d’« optimiser » les hommes normaux. L’utilisation de testostérone chez une personne ayant des niveaux de performance ou d’apparence normaux comporte des risques sans bénéfice médical établi. Il n’existe aucune donnée de sécurité pour ce cas d’utilisation spécifique dans cette population.
La campagne High-T pourrait permettre de gagner du temps au niveau clinique. Cela pourrait créer une paperasse qui semble proactive sur le papier. Mais médicalement ? Cela risque de traiter les soldats en bonne santé comme des hommes malades, au diable les effets secondaires, simplement parce qu’une prise de sang a raté la fenêtre.
Faites attention à qui vous laissez jouer à Dieu avec vos hormones. Surtout si c’est quelqu’un qui pense qu’un seul tube à essai définit votre santé.
