Aux États-Unis, le tennis connaît une période de croissance soutenue qui défie les cycles typiques d’expansion et de récession de nombreux sports. Selon le Rapport 2026 sur la participation au tennis aux États-Unis, le sport a connu sa sixième année consécutive d’expansion, marquant un changement important dans le paysage sportif américain.
Une décennie de croissance portée par un pivot pandémique
L’essor actuel remonte au début de la pandémie de COVID-19 en 2020. Alors que les sports d’équipe traditionnels et les activités en salle étaient suspendus pour gérer la transmission du virus, le tennis est apparu comme une alternative viable. Parce qu’il permet l’interaction sociale tout en maintenant la distance physique, le sport a connu une augmentation de 22 % de la participation au cours de cette année charnière.
Alors que de nombreuses industries ont connu une « bosse pandémique » temporaire suivie d’un déclin, le tennis a maintenu son élan. Depuis 2019, la participation totale a augmenté de 54 %, ajoutant près de 10 millions de joueurs à ce sport à travers le pays.
Statistiques clés de la vague de 2025
Les dernières données, dérivées du Conseil de l’activité physique et de l’étude PLAY, révèlent plusieurs tendances frappantes de l’année écoulée :
- Total des joueurs : La participation au tennis aux États-Unis a augmenté de 1,6 million de joueurs en 2025, portant le total à 27,3 millions.
- Nouveaux arrivants : Environ 4,9 millions de personnes ont acheté une raquette pour la première fois en 2025, soit une augmentation de 9 % par rapport à l’année précédente.
- Rétention et retour : Environ 20,7 millions de joueurs sont restés actifs dans le sport, tandis que 1,7 million de joueurs sont revenus sur le terrain après une absence de plus d’un an.
- Le marché « curieux » : On estime que 25 millions d’Américains expriment leur intérêt à jouer mais n’ont pas encore commencé, ce qui représente un énorme potentiel de croissance future.
Briser le stéréotype de « l’élite »
Historiquement, le tennis a eu du mal à avoir la réputation d’être un sport réservé aux riches. Cependant, des données récentes suggèrent que la United States Tennis Association (USTA) et diverses académies réussissent à diversifier la base de joueurs.
La croissance de la participation minoritaire dépasse actuellement le taux de croissance général du sport :
– Joueurs noirs/afro-américains : Augmentation de 14 % (+450 000)
– Joueurs hispaniques/latinos : Augmentation de 12 % (+550 000)
– Joueurs d’Asie/des îles du Pacifique : Augmentation de 10 % (+260 000)
– Femmes : Le sport a connu un afflux de 1,1 million de femmes supplémentaires en 2025 par rapport à 2024.
Ce changement est soutenu par des initiatives locales, telles que les programmes de bourses de la John McEnroe Tennis Academy, qui ciblent les zones urbaines mal desservies comme Harlem et le sud du Bronx pour amener le sport directement dans les écoles locales.
Le « sport le plus sain au monde »
L’augmentation continue de la participation s’aligne sur l’objectif de l’USTA d’atteindre 35 millions de joueurs d’ici 2035. Les partisans de ce sport le considèrent souvent comme l’une des activités les plus saines disponibles, soulignant sa capacité unique à mobiliser les facultés physiques et cognitives.
Contrairement à de nombreux exercices d’aérobic, le tennis nécessite une combinaison complexe de :
1. Coordination physique : Mouvement et timing de tout le corps.
2. Engagement cognitif : Suivi d’objets à grande vitesse et conscience stratégique.
3. Longévité : Le sport reste accessible aux seniors, de nombreux joueurs continuant de concourir jusqu’à 80 ou 90 ans.
“Vous devez utiliser pratiquement chaque partie de votre corps et de votre cerveau à cause de tous ces facteurs : suivre le ballon, voir le ballon, se connecter avec le ballon, le timing, la conscience et, bien sûr, le mouvement.” — Patrick McEnroe
Conclusion
Poussé par un changement de mode de vie post-pandémique et des initiatives réussies en matière de diversité, le tennis est en train de se transformer d’un passe-temps exclusif en un sport américain grand public et multigénérationnel. Avec des millions de non-joueurs « curieux » toujours à l’écart, la trajectoire suggère que le sport est sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs de croissance à long terme.
