Il tennis negli Stati Uniti sta vivendo un periodo di crescita sostenuto che sfida i tipici cicli di “boom e fallimento” di molti sport. Secondo il 2026 U.S. Tennis Participation Report, lo sport ha visto il suo sesto anno consecutivo di espansione, segnando un cambiamento significativo nel panorama sportivo americano.
Un decennio di crescita guidato da una svolta pandemica
L’attuale impennata può essere fatta risalire all’inizio della pandemia di COVID-19 nel 2020. Poiché gli sport di squadra tradizionali e le attività indoor sono stati sospesi per gestire la trasmissione del virus, il tennis è emerso come una valida alternativa. Poiché consente l’interazione sociale mantenendo la distanza fisica, lo sport ha registrato un aumento della partecipazione del 22% durante quell’anno cruciale.
Mentre molti settori hanno assistito a una temporanea “shock pandemico” seguita da un declino, il tennis ha mantenuto il suo slancio. Dal 2019, la partecipazione totale è cresciuta di un massiccio 54%, aggiungendo quasi 10 milioni di giocatori a questo sport in tutto il Paese.
Statistiche chiave dell’impennata del 2025
Gli ultimi dati, derivati dal Physical Activity Council e dallo studio PLAY, rivelano diverse tendenze sorprendenti dell’anno scorso:
- Giocatori totali: la partecipazione al tennis negli Stati Uniti è aumentata di 1,6 milioni di giocatori nel 2025, portando il totale a 27,3 milioni.
- Nuovi arrivati: circa 4,9 milioni di persone hanno preso in mano una racchetta per la prima volta nel 2025, con un aumento del 9% rispetto all’anno precedente.
- Conservazione e ritorno: circa 20,7 milioni di giocatori sono rimasti attivi in questo sport, mentre 1,7 milioni di giocatori sono tornati in campo dopo un’assenza di oltre un anno.
- Il mercato “curioso”: Si stima che 25 milioni di americani abbiano espresso interesse a giocare ma non abbiano ancora iniziato, rappresentando un enorme bacino potenziale per la crescita futura.
Rompere lo stereotipo dell’”élite”.
Storicamente, il tennis ha lottato per guadagnarsi la reputazione di sport esclusivo per i ricchi. Tuttavia, dati recenti suggeriscono che la United States Tennis Association (USTA) e varie accademie stanno diversificando con successo la base dei giocatori.
La crescita della partecipazione delle minoranze sta attualmente superando il tasso di crescita generale dello sport:
– Giocatori neri/afroamericani: aumentati del 14% (+450.000)
– Giocatori ispanici/latini: aumentati del 12% (+550.000)
– Giocatori asiatici/isolani del Pacifico: aumentati del 10% (+260.000)
– Donne: lo sport ha visto un afflusso di 1,1 milioni di donne in più nel 2025 rispetto al 2024.
Questo cambiamento è sostenuto da iniziative di base, come i programmi di borse di studio della John McEnroe Tennis Academy, che mirano ad aree urbane svantaggiate come Harlem e il South Bronx per portare lo sport direttamente nelle scuole locali.
Lo “sport più sano del mondo”
Il continuo aumento della partecipazione è in linea con l’obiettivo dell’USTA di raggiungere 35 milioni di giocatori entro il 2035. I sostenitori di questo sport spesso lo definiscono una delle attività più salutari disponibili, sottolineando la sua capacità unica di coinvolgere sia le facoltà fisiche che quelle cognitive.
A differenza di molti esercizi aerobici, il tennis richiede una complessa combinazione di:
1. Coordinazione fisica: Movimento e tempismo di tutto il corpo.
2. Coinvolgimento cognitivo: tracciamento di oggetti ad alta velocità e consapevolezza strategica.
3. Longevità: lo sport rimane accessibile agli anziani, con molti giocatori che continuano a competere fino agli 80 e 90 anni.
“Devi usare praticamente ogni parte del tuo corpo e del tuo cervello a causa di tutti questi fattori: seguire la palla, vedere la palla, connettersi con la palla, tempismo, consapevolezza e, ovviamente, movimento.” — Patrick McEnroe
Conclusione
Spinto da un cambiamento post-pandemia nello stile di vita e da iniziative di successo sulla diversità, il tennis si sta trasformando da passatempo esclusivo in uno sport americano mainstream e multigenerazionale. Con milioni di “curiosi” non giocatori ancora in disparte, la traiettoria suggerisce che lo sport è sulla buona strada per raggiungere i suoi obiettivi di crescita a lungo termine.
