Kita mencapai tanda seperempat abad tahun ini. Dua ratus lima puluh tahun kemerdekaan.
Dan bagaimana suasananya?
Polarisasi.
Orang-orang bertengkar tentang vaksin. Iklim. AI. Kesehatan masyarakat dasar. Tapi ini bukan hanya tentang sains. Ini tentang siapa yang boleh berbicara. Siapa yang kami percayai. Apakah menurut kami keahlian itu penting lagi.
Kita tidak harus memilih antara iman dan fakta. Atau tradisi dan penemuan. Itu adalah kebohongan yang dijual untuk membuat kita memihak.
Mendukung ilmu pengetahuan adalah patriotisme.
Itu tidak terpisah dari bendera. Itu adalah benderanya.
Seluruh eksperimen Amerika dimulai dengan rasa ingin tahu.
Lihatlah Benyamin Franklin. Bukan hanya seorang pria yang menandatangani perkamen. Seorang penemu. Pemburu petir. Dia ingin tahu. Lalu ada Jefferson. Mengumpulkan instrumen saat dia menyusun manifesto. Perjalanan Lewis dan Clark bukan sekadar pendakian; itu adalah pengumpulan data yang disponsori negara. Mereka membuat katalog tanah, satwa liar, dan sumber dayanya. Mereka memetakan negara tersebut dengan memahami cara kerjanya.
Kemudian datanglah perangkat kerasnya.
Edison menyambungkan jaringannya. Keluarga Wright terbang. Carver memberi makan dunia dengan tanaman baru. Kita menghabiskan abad ke-20 dengan mengucurkan dana ke laboratorium karena kita berpikir—dengan benar—bahwa penemuan akan menjadikan suatu bangsa kuat.
Apakah orang-orang itu memerlukan paspor dari AS?
Belum tentu.
Selama beberapa generasi, otak asing telah menggerakkan mesin kita. Imigran. Pengunjung. Orang luar yang menyerahkan daun yang tidak akan disentuh orang lain. Orang-orang yang menerima vaksin mRNA. Para insinyur roket. Para ahli onkologi menemukan jalur baru. Mereka cocok dengan cetakannya.
Kemajuan tidak hanya terjadi di satu wilayah saja. Itu sebuah metode.
Lihatlah sakumu.
Ponsel pintar itu. GPS di dalam mobil.
Kami menyukai hasilnya. Kami mengabaikan prosesnya.
Ini aneh. Kami memercayai panduan satelit namun meragukan model iklim yang dibangun berdasarkan perhitungan serupa. Kami menginginkan kesembuhan kanker tetapi mencurigai orang-orang yang menjalankan uji coba tersebut. Kami menikmati produk sambil menyerang pabrik.
Apakah itu terdengar rendah hati?
Tidak.
Metode ilmiah pada dasarnya adalah nilai-nilai Amerika dalam jas lab. Keingintahuan. Ya. Kemerdekaan? Tentu. Akuntabilitas. Anda harus mengakui jika Anda salah. Jika data baru masuk, Anda berubah pikiran. Anda tidak bertahan karena kesombongan.
Sains menuntut Anda menantang segalanya. Termasuk kesimpulan Anda sendiri.
Apakah itu menarik perhatian?
Para pendiri kami tidak membangun pemerintahan untuk orang-orang yang selalu setuju. Mereka membangun satu untuk para pendebat. Skeptis. Mereka berasumsi tidak ada satu orang pun yang memiliki kebenaran.
Jadi mengapa terjadi gesekan sekarang?
Masa depan akan datang. Cepat.
AI. Bioteknologi. Energi bersih. Ruang angkasa.
Ini bukan lagi konsep fiksi ilmiah. Mereka adalah perekonomian. Itu adalah keamanan nasional. Setiap negara mengeluarkan uang untuk penelitian. Mereka mengerti. Inovasi sama dengan kekuatan.
Jika kita berhenti berinvestasi pada bukti, kita berhenti bertumbuh.
Saat kita berpesta selama dua ratus lima puluh tahun, mari kita jaga agar tetap nyata. Sains tidak menyerang nilai-nilai kita. Ini satu-satunya alat yang cukup tajam untuk membuatnya tetap relevan.
