Elizabeth H. Blackburn è una biologa molecolare e biochimica americana di origine australiana a cui è stato assegnato il Premio Nobel 2009 per la fisiologia e la medicina. Il premio ha riconosciuto le sue scoperte che chiariscono la composizione genetica e la funzione dei telomeri. Questi sono segmenti di DNA che si trovano alle estremità dei cromosomi.
Ha anche contribuito alla scoperta di un enzima chiamato telomerasi. Questo lavoro ha cambiato il modo in cui gli scienziati comprendono l’invecchiamento cellulare. I telomeri proteggono le estremità dei cromosomi. Si accorciano ad ogni divisione cellulare. La telomerasi li ricostituisce. La ricerca di Blackburn ha spiegato questo meccanismo. Rimane fondamentale nella genetica oggi.
