Robert Koch non ha iniziato la sua carriera in una grande aula accademica. Studiò medicina all’Università di Gottinga, laureandosi nel 1866 con una laurea che lo mandò nella campagna tedesca. I primi anni furono duri. Lavorò come medico in diverse città di provincia, lontane dai centri di prestigio medico.
Poi venne la guerra franco-prussiana. Per un breve periodo tra il 1870 e il 1871 prestò servizio come chirurgo sul campo. È stato un breve periodo in medicina militare, ma ha cambiato la sua traiettoria. Dopo la fine del conflitto, si stabilì a Wollstein, in Germania, come chirurgo distrettuale.
Questo intervento non è stato un passo indietro. È stata una mossa strategica. A Wollstein, Koch costruì un piccolo laboratorio. Era modesto, angusto e interamente suo. Aveva la libertà di sperimentare senza i vincoli burocratici di un’università. Questo piccolo spazio sarebbe diventato il crogiolo di alcune delle scoperte più significative della storia della medicina. Qui sono iniziate le basi per identificare le cause dell’antrace e della tubercolosi. Il mondo avrebbe presto conosciuto il suo nome, ma tutto iniziò con un medico di una piccola città tedesca disposto a dare un’occhiata più da vicino.
