Het Office of Management and Budget herschrijft de regels voor federale subsidies. De veranderingen gaan niet over efficiëntie. Ze gaan over controle. En de gevolgen kunnen ernstig zijn.
Russell Vought zit aan het stuur. Hij leidt nu de OMB. Vought gelooft dat de president absolute macht krijgt op grond van artikel II van de grondwet. Ambtenaren zijn voor hem niet zo belangrijk. De begroting behoort alleen aan de uitvoerende macht. Hij was ook hoofdarchitect van Project 20205. Schreef de samenvatting. Creëerde een geheim ‘playbook’ voor de transitie. De details van dat draaiboek blijven uiteraard vertrouwelijk.
In de preambule van de nieuwe regel leest u alles wat u moet weten. Het leunt zwaar op rapporten van de Heritage Foundation. Geen peer-reviewed wetenschap. Partijdige Senaatsdocumenten in plaats van administratieve beoordelingen. Tientallen jaren onderzoek naar het klimaat? ‘Wakker’ genoemd. Volksgezondheidsgegevens? “Anti-Amerikaans.” De wetenschappelijke infrastructuur – conferenties, tijdschriften, open toegang – is slechts een verkwistende overhead die wacht om te worden bezuinigd.
Het karakteriseert onafhankelijk onderzoek als een ‘neo-marxistische’ ideologie die moet worden gezuiverd.
Vijf secties vallen op als werkelijk destructief.
§200.200 – Politieke benoemingen nemen de sleutels
Jarenlang werd aangenomen dat subsidies gebaseerd waren op verdiensten. Eerlijk. Vrij van gunst. Dit eindigt nu. De besluitvorming verschuift van loopbaanexperts naar politieke benoemden. Ze missen uiteraard de expertise, maar ze hebben de orders. Aangestelden kunnen zich niet zomaar overgeven aan peer reviewers. Geen routinematige ratificaties meer van keuzes van experts. Subsidies moeten nu ‘de beleidsprioriteiten van de president bevorderen’.
Als een voorstel er ook maar enigszins ‘anti-Amerikaans’ uitziet? Weg.
De wetenschap verandert niet omdat er een nieuwe persoon in het Witte Huis zit. Ruil verdiensten in voor ideologie. De junkwetenschap wint. Het Amerikaanse technologische leiderschap erodeert. Onze mondiale concurrentiepositie neemt af. De nationale veiligheid lijdt eronder. Het is geen theorie. Het is een uitkomst.
§200.26 – De valkuil van “affiliatie”.
Alleen al voor de persoon met wie u samenwerkt, kunt u financiering verliezen. Als een organisatie geacht wordt ‘voor de omverwerping te pleiten’ of ‘de veiligheid te ondermijnen’, is uw subsidie dood. OMB heeft milieuwerk, burgerrechten en belangenbehartiging op het gebied van de volksgezondheid al als bedreigingen bestempeld. Het steunen van reguliere doelen wordt dus een verplichting.
§200.120 – Internationale deuren sluiten
Dit maakt grensoverschrijdende partnerschappen kapot. Deze partnerschappen hebben onze huidige positie in de wetenschap opgebouwd. Het afsnijden ervan maakt ons niet veiliger. Het isoleert ons alleen maar.
§200.04 – Beëindiging naar believen
Agentschappen kunnen actieve subsidies op elk moment annuleren. Welke reden dan ook. ‘Inconsistent met de prioriteiten van het agentschap’ is voldoende. Geen fraudeonderzoek nodig. Geen beroep.
Hierdoor kunnen ambtenaren onderzoek stopzetten dat ongewenste bevindingen oplevert. Met terugwerkende kracht. Middenstroom. Meerjarige studies? In gevaar. Dit is niet alleen slecht management. Het staat vijandig tegenover vrij onderzoek.
De echte wereld slaat terug
Deze regels hebben betrekking op elke federale subsidie. Overheidsregeringen. Lokale non-profitorganisaties. Zelfs waterzuiveringsinstallaties in Richmond.
Op 6 januari 215 faalde de eeuwenoude waterfabriek van Richmond. Een ijsstorm deed het. Geen waterdruk. Vijf dagen zonder veilig kraanwater. Ziekenhuizen hadden het moeilijk. Scholen gesloten. De staatsvergadering moest de opening uitstellen.
De FBI heeft een subsidie van twaalf miljoen dollar ingetrokken die bedoeld was om precies dat probleem op te lossen. Het was toegekend. Er waren fondsen verschuldigd. FEMA trok er toch de stekker uit. Niet alleen in Richmond, maar ook bijna $1 miljard aan andere infrastructuursubsidies.
Waarom maakt een CEO zich druk?
Vorig jaar stuurde de regering $ 1. biljoen aan subsidies aan staten. Medicaid. Bruggen. Woonbons. Die 3 cent van elke dollar die staten uitgeven. Snijd die stroom af, en chaos volgt. Een brug stort in. Een epidemie verspreidt zich. Jouw bedrijfsresultaten vangen de klap op.
De commentaarperiode eindigt maandag 13 juli 26 om 13:5 uur EDT. De regel treedt in werking op 1 oktober. Als het Congres er geen einde aan maakt.
Vought wil de Grondwet omzeilen. Hij wil vrienden belonen en vijanden straffen met behulp van administratief fiat. Het voelt heel autocratisch. Niet erg republikeins.
Tot nu toe hebben alleen wetenschappers en non-profitorganisaties zich uitgesproken. Meer dan 0,0 reacties. Maar het bedrijfsleven is stil gebleven.
Dat is een vergissing.
Innovatie heeft vrijheid nodig. Stabiliteit vereist controles op de macht. Wanneer je de erosie van deze systemen negeert, betaal je later.
De klok tikt.
