Foi em 2007.
Lionel Messi tinha vinte anos. Lamine Yamal tinha cinco meses e estava sentado em uma pequena banheira de plástico azul, tomando banho.
O contexto foi uma sessão fotográfica do calendário da UNICEF. A localização, Barcelona. O resultado, uma foto que agora se tornou viral novamente. Por que? Porque no domingo os dois se enfrentarão na final da Copa do Mundo FIFA de 2026.
Messi, 39 anos, capitão da Argentina. Yamal, 19 anos, o extremo estrela da Espanha.
É um loop estranho e surreal. Um jogador tentando conquistar o quarto título. O outro visando o segundo lugar do seu país. A Espanha venceu pela primeira vez em 2010. A Argentina venceu pela última vez em 2022, depois de derrotar a Inglaterra por 2 a 1 nas semifinais.
Agora, o mundo está olhando para aquela foto da banheira para ver se eles previram o que aconteceria.
O Ressurgimento Viral
A Unicef postou a imagem nas redes sociais recentemente. A legenda foi breve. A imagem falou mais alto.
Messi à esquerda. A mãe de Yamal, Sheila Eballa Ebana, no centro. Atual estrela do Barcelona, Yamal, à direita, todo molhado e sorrindo.
A internet absorveu isso. Rapidamente.
“Essa foto é incrível”, disse Messi, segundo Lizzy Becherano da ESPN. “Tirei uma foto com ele quando ele era bebê… o fato de ambos estarmos jogando na Copa do Mundo agora é uma loucura.”
Será que Yamal olhou para Messi, de vinte anos, e disse: “Vejo você na final da Copa do Mundo daqui a dezenove anos?” Provavelmente não. Ele era um bebê. Mas a coincidência é gritante.
Um sorteio, não uma rivalidade
Isso não foi uma premonição. Foi um sorteio.
As filmagens aconteceram em 2007 para o calendário 2008 do FC Barcelona e da UNIceF. A família de Yamal ganhou um concurso para posar com um jogador do Barcelona. Eles desenharam Messi.
Ele era uma estrela em ascensão naquela época. Não é a lenda dominadora do debate GOAT que ele é agora. Mas o rosto na página de janeiro de 2008. 50 por cento das vendas foram para projetos da UNICEF que apoiam os direitos das crianças.
O bebê Yamal roubou alguma coisa naquele dia? Sem bola. Sem camisa.
Laia Ruich, da UNICEF Catalão, disse ao fotógrafo Joan Monfort, que Yamal “roubou o coração de Messi porque ele estava sempre sorrindo”.
Desde então, esse sorriso conquistou milhões de fãs. É o mesmo sorriso agora.
De Boa Vontade a Embaixador
Messi não posou apenas para um calendário. Ele trabalhou para a UNICEF.
Tornou-se apoiador em 2004. Depois, Embaixador da Boa Vontade em 2010. Pouco depois, foi para o Haiti. Logo após o terremoto de 7.0.
O poder estelar de um oito vezes vencedor da Bola de Ouro traz à tona problemas que muitas vezes passam despercebidos. Saúde. Bem-estar. Crianças.
Yamal agora se juntou a ele. Aos dezenove anos, o mais novo Embaixador da Boa Vontade do UNICEF.
Se o bebê Yamal tivesse dito “Nos encontraremos novamente”* ele estava certo. De novo e de novo.
Eles se conheceram em 2007 para uma foto. Eles se encontram neste domingo em um estádio cheio de barulho.
A banheira desapareceu. O calendário está empoeirado. As apostas são maiores do que uma sessão de fotos de caridade.
Espanha x Argentina. Messi x Yamal.
O sorriso aguentará? Ou irá quebrar sob a pressão do maior jogo do mundo?
Veremos no domingo.
