Par Ava Durgin
Ancien rédacteur en chef adjoint de la santé
Si « manger plus de légumes » était le test ? Je vais bien. Mais « manger du chocolat avec régularité » ? Je suis fondamentalement un olympien.
Ainsi, lorsque la recherche a de nouveau pointé son objectif sur le cacao, je me suis penché.
Un nouveau regard sur ce qui se trouve à l’intérieur du chocolat noir suggère un lien. Plus précisément, un composé naturel pourrait avoir une incidence sur le vieillissement des cellules. Pas l’âge civil. Le genre biologique. Celui qui montre l’usure.
Comment ils l’ont mesuré
L’étude a été publiée dans la revue Aging. Ils ont examiné près de 1,70 adultes issus de deux grands groupes européens. Des analyses de sang. Beaucoup d’entre eux. Vérifier les composés de cacao et de café, oui. Mais surtout en recherchant les marqueurs du vieillissement biologique lui-même.
Ils ne comptaient pas seulement les anniversaires. Trop simple. Au lieu de cela, ils ont utilisé des outils moléculaires pour deviner à quelle vitesse ou à quelle vitesse le corps vieillissait réellement à l’intérieur.
L’âge biologique est différent de l’âge chronologique.
Un outil ? Méthylation de l’ADN. Une astuce épigénétique où les gènes s’activent et s’éteignent. Ils ont utilisé GrimAge, une horloge qui est assez efficace pour deviner le risque de maladie et la mortalité mieux qu’un calendrier ne le pourrait jamais.
La longueur des télomères venait ensuite. Ces capuchons protecteurs sur les chromosomes. Ils rétrécissent. Avec l’âge. Avec le stress. Raccourcissez, et c’est une mauvaise nouvelle. Ensemble, la méthylation et les télomères dressent un tableau. L’épuisement cellulaire, ce ne sont pas que des années qui se sont écoulées.
Un composé se démarque
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Parmi les produits chimiques du cacao et du café présents dans le sang ? Un nom revenait sans cesse. Théobromine.
Des niveaux élevés de théobromine en circulation liés à une moindre accélération épigénétique. Essentiellement? Les personnes avaient des âges biologiques plus jeunes que ce que suggéraient leurs identités réelles. Les longueurs des télomères ont emboîté le pas. Un signal plus faible, certes, mais toujours là.
Le kicker ?
D’autres composés ne se sont pas présentés. Lorsqu’ils se sont ajustés aux molécules apparentées, la théobromine est restée associée à un vieillissement plus lent. Le reste est tombé. Cette spécificité laisse entendre que la molécule elle-même interagit directement avec les voies du vieillissement. Ou presque.
Qu’est-ce que c’est?
Théobromine. Cela a un goût amer. Vous le savez. Il vit dans le cacao. Le café en contient aussi. Chimiquement, il est cousin de la caféine. Mais agissez très différemment.
Plus doux. Pas de gigue. Il ne détruit pas la barrière hémato-encéphalique comme son cousin la caféine. Des travaux antérieurs le relient à la santé cardiaque. Vaisseaux sanguins relaxants. Les lipides semblent meilleurs. Maintenant, peut-être la longévité.
Alors, manger des barres ?
Pas tout à fait. Nuancer. Le mot est important.
Les études observationnelles montrent une association et non un lien de causalité. Peut-être que les personnes qui vieillissent lentement métabolisent étrangement la théobromine. Peut-être que la théobromine marque simplement quelque chose d’autre de bon, comme les huiles flavan-3. Peut-être que ces gens marchent simplement davantage. Ou mieux dormir. Nous ne connaissons pas le chauffeur. Juste le passager.
Ce qu’il faut retenir : Ne faites pas de raid dans l’allée des bonbons. Pas encore.
Soyez pointilleux. Visez le chocolat noir. 70 pour cent de cacao minimum. Un minimum de sucre. Listes courtes d’ingrédients.
Pourquoi? Concentration plus élevée de ces plantes utiles. Minéraux comme le magnésium et le fer. Antioxydants appelés polyphénols. Ceux-ci nourrissent la santé cardiaque et métabolique. Et ces deux éléments sont directement liés à la durée et à la qualité de votre vieillissement.
Combinez ce carré avec le sommeil. Mouvement. Gestion du stress. De la nourriture qui contient réellement des choses.
C’est une pièce de puzzle. Un doux. Petit mais agréable.
