Musim 2011-2012 diwarnai dengan kekerasan yang menggemparkan. Lionel Messi tidak hanya bermain untuk FC Barcelona; dia membongkar skema pertahanan dengan ketepatan bedah. Dia menyelesaikan kampanye dengan 73 gol. Jumlah tersebut memecahkan rekor yang telah bertahan selama tiga puluh sembilan tahun. Itu adalah penghitungan tertinggi yang pernah dicapai dalam satu musim di liga sepak bola besar Eropa. Tanda lama sudah lama terlupakan, digantikan oleh standar baru yang ditetapkan oleh playmaker Argentina itu.
Namun kesuksesan klub hanyalah setengah dari cerita. Pada tahun 2014, sorotan beralih ke kancah internasional. Messi memikul beban bangsa di pundaknya selama Piala Dunia di Brasil. Dia membawa Argentina sampai ke final. Hasilnya adalah patah hati, kekalahan tipis yang menyebabkan jutaan orang berduka. Namun, meski gelarnya semakin berkurang, kecemerlangan individu Messi tidak dapat disangkal. Dia mengklaim penghargaan Bola Emas. Dia diakui sebagai pemain terbaik turnamen, bahkan dalam kekalahan.
Mari kita maju ke Copa América Centenario pada tahun 2016. Taruhannya tinggi. Tekanannya lebih tebal dibandingkan udara lembab di Philadelphia. Messi perlu menulis ulang warisannya sendiri. Dia mencetak gol internasionalnya yang ke-55. Gol itu memecahkan rekor gol Gabriel Batistuta di Argentina yang sudah lama ada. Angka 40 bukan lagi batas atas; itu hanyalah tonggak sejarah yang telah berlalu.
Narasi karirnya mencapai puncaknya pada tahun 2020-an. Argentina tidak hanya berpartisipasi di Copa América; mereka mendominasi. Messi memimpin skuad menuju kemenangan pada tahun 2021. Kemudian lagi pada tahun 2024. Setiap saat, dia adalah mesinnya. Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar adalah penobatannya. Argentina mengalahkan Prancis di final yang dramatis. Messi memenangkan Bola Emas untuk kedua kalinya dalam karirnya di Piala Dunia. Itu adalah validasi bagi setiap kritikus, setiap orang yang ragu, setiap patah hati sejak tahun 2014.
Penghitungannya di panggung dunia masih mencengangkan. Messi berdiri sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa dalam sejarah Piala Dunia. Dia telah mencetak 21 gol. Buku rekor ini mencerminkan karir yang tidak hanya ditentukan oleh umur panjang, namun juga oleh momen-momen superioritas yang mutlak dan tidak dapat disangkal.
