Gli esami del sangue vengono ignorati
Biopsie liquide. Prelievi di sangue. La promessa di uno screening indolore per il cancro del colon-retto è stata recentemente la prediletta del settore. L’American Cancer Society ha appena tolto il tappeto.
Nel suo importante aggiornamento delle linee guida, il primo dal 2018, l’ACS afferma che i test basati sul sangue non sono un’opzione preferita.
Nemmeno vicino.
Sono consentiti solo come ultima risorsa per le persone che rifiutano assolutamente esami delle feci o colonscopie. Perché? Perché gli manca troppo. Lo scopo principale dello screening non è solo trovare il cancro. Si tratta di prevenirlo dando la caccia ai polipi precancerosi prima che mutino.
Gli esami del sangue hanno una sensibilità abissale per quelle lesioni precancerose. Parliamo di circa il 13%. Questo è tutto. Due ampi studi hanno confermato questo divario. Se il test non rileva il polipo, non può eliminare la minaccia del cancro. Ciò vanifica lo scopo.
Gli anziani hanno un altro mal di testa. La specificità diminuisce con l’età. Per le persone sopra i 70 anni, la possibilità di un falso positivo aumenta notevolmente. Ciò significa più colonscopie non necessarie con i propri rischi, guidate da errori dei test piuttosto che da una vera malattia.
Un esame del sangue è meglio di niente? Sicuro. Se non farai nient’altro. Ma non è il gold standard. Non più.
Due esami delle feci sono sufficienti
La vera novità è nelle feci. Due nuove opzioni approvate dalla FDA sono ora preferite :
- ColoSense (mt-sRNA)
- Cologuard Plus (ng-mt-sDNA)
Entrambi sono stati lanciati nel 2024 dopo aver dimostrato di poter individuare il cancro e importanti patologie precancerose con elevata precisione. ColoSense utilizza marcatori RNA insieme a un esame del sangue e all’anamnesi di fumo. Ha rilevato tumori allo stadio I nel 100% dei casi negli studi di validazione.
Cologuard Plus modifica la formula originale per una migliore precisione senza sacrificare la sensibilità.
Entrambi vengono eseguiti ogni tre anni. Si affiancano agli affidabili esami annuali del sangue sulle feci (FIT) e ai test del DNA più vecchi.
I conti sono verificati. I modelli suggeriscono che tutte queste opzioni riducono i decessi e i casi in modo simile. Il problema? Accesso. La copertura Medicare e Medicaid per il nuovo brillante ColoSense è ancora nel limbo. Ciò lascia un divario per i pazienti che hanno bisogno di queste opzioni ma non possono permettersele di tasca propria.
Un risultato positivo dello screening è l’inizio della diagnosi, non la fine.
Positivo significa ambito
Ecco una regola che non puoi negoziare.
Ottenere un test delle feci positivo? Hai bisogno di una colonscopia.
Idealmente entro sei mesi. Le linee guida sono schiette: non è possibile ripetere il test delle feci. Non è possibile passare a un esame del sangue per verificare. Devi andare sotto.
Le persone ignorano continuamente questo passaggio. I dati auto-riferiti sono pieni di buchi perché le persone si fermano una volta ricevuto il risultato per posta. Uno studio ha mostrato che solo il 50% delle persone con esami del sangue positivi sono stati sottoposti a endoscopio entro sei mesi. Ancora meno hanno terminato il viaggio rispetto ai positivi al test delle feci.
Perché? Paura. Fastidio. Indugio.
Ha importanza? SÌ. Senza la colonscopia per rimuovere la crescita, lo screening è stato inutile.
45 è la nuova normalità
Inizia da 45. Quella raccomandazione del 2018 rimane.
Il cancro si sta insinuando prima. L’incidenza negli adulti sotto i 50 anni è aumentata del 3% ogni anno dal 2013 al cancro del colon-retto che è ora la principale causa di morte per cancro tra i giovani. Secondo tra le donne. La dieta sembra svolgere un ruolo importante, soprattutto per le donne di questa fascia di età.
Ma i numeri sembrano cupi per quanto riguarda la diffusione.
Solo il 37% delle persone di età compresa tra 45 e 49 anni era aggiornato con lo screening nel 2023. Le disparità sono notevoli. Gli adulti ispanici, asiatici e indigeni sono rimasti indietro rispetto ai coetanei bianchi e neri nell’essere sottoposti a screening.
Perché il ritardo? Non è solo paura della portata.
I neri americani devono affrontare tassi di CRC più alti dell’11% e una mortalità più alta del 40% rispetto ai bianchi. I nativi dell’Alaska hanno più del doppio dell’incidenza. Nel complesso, le popolazioni indigene vedono tassi più alti di quasi il 50%.
Il denaro blocca l’accesso. Lo stato assicurativo è importante. E mentre i test più vecchi rimangono più economici, il costo di questi nuovi test molecolari sulle feci costituirà un muro per i sottoassicurati. L’ACS osserva che avere semplicemente più scelte non aiuta se tali scelte sono costose o fuori portata. L’equità richiede copertura. Periodo.
L’obiettivo resta: fermare la malattia prima che inizi. Anche lo stile di vita aiuta. L’assunzione di alcol è importante. Ma niente di tutto ciò sostituisce l’ambito.
COSÌ. Qual è il miglior test?
Quello che fai davvero.
Parla con un medico. Non indovinare. Perché aspettare non fa andare via il cancro. Lo rende solo più forte.
