Los análisis de sangre son ignorados
Biopsias líquidas. Extracciones de sangre. La promesa de una detección indolora del cáncer colorrectal ha sido últimamente la favorita de la industria. La Sociedad Estadounidense del Cáncer acaba de sacar la alfombra.
En su importante actualización de directrices, la primera desde 2018, la ACS dice que los análisis de sangre no son una opción preferida.
Ni siquiera cerca.
Sólo se permiten como último recurso para las personas que rechazan absolutamente las pruebas de heces o las colonoscopias. ¿Por qué? Porque se pierden demasiado. El objetivo principal de las pruebas de detección no es sólo detectar el cáncer. Es para prevenirlo cazando pólipos precancerosos antes de que muten.
Los análisis de sangre tienen una sensibilidad abismal para esas lesiones precancerosas. Estamos hablando de aproximadamente el 13%. Eso es todo. Dos grandes estudios confirmaron esta brecha. Si la prueba no detecta el pólipo, no puede eliminar la amenaza de cáncer. Eso frustra el propósito.
Los adultos mayores tienen otro dolor de cabeza. La especificidad disminuye con la edad. Para las personas mayores de 70 años, la posibilidad de un falso positivo aumenta considerablemente. Eso significa más colonoscopias innecesarias con sus propios riesgos, impulsadas por errores de prueba más que por enfermedades reales.
¿Un análisis de sangre es mejor que nada? Seguro. Si no haces nada más. Pero no es el patrón oro. Ya no.
Dos pruebas de heces hacen el corte
La verdadera noticia está en el taburete. Ahora son preferidas dos nuevas opciones aprobadas por la FDA:
- ColoSense (mt-sARN)
- Cologuard Plus (ng-mt-sADN)
Ambos se lanzaron en 2024 después de demostrar que pueden detectar cáncer y precánceres importantes con gran precisión. ColoSense utiliza marcadores de ARN junto con un análisis de sangre y un historial de tabaquismo. Detectó cánceres en etapa I el 100% de las veces en los estudios de validación.
Cologuard Plus modifica la fórmula original para lograr una mayor precisión sin sacrificar la sensibilidad.
Ambos se realizan cada tres años. Se combinan junto con los confiables análisis anuales de sangre en heces (FIT) y las pruebas de ADN más antiguas.
Las matemáticas son correctas. Los modelos sugieren que todas estas opciones reducen las muertes y los casos de manera similar. ¿El truco? Acceso. La cobertura de Medicare y Medicaid para el nuevo y brillante ColoSense todavía está en el limbo. Eso deja una brecha para los pacientes que necesitan estas opciones pero no pueden pagarlas de su bolsillo.
Un resultado de detección positivo es el comienzo del diagnóstico, no el final.
Positivo significa alcance
Aquí hay una regla que no se puede negociar.
¿Obtener una prueba de heces positiva? Necesitas una colonoscopia.
Idealmente dentro de seis meses. Las pautas son contundentes: no se puede repetir la prueba de heces. No puede cambiar a un análisis de sangre para verificar. Tienes que hundirte.
La gente ignora este paso todo el tiempo. Los datos autoinformados están llenos de lagunas porque la gente se detiene una vez que recibe el resultado por correo. Un ensayo mostró que sólo el 50% de las personas con análisis de sangre positivos siguieron con la endoscopio dentro de medio año. Aún menos terminaron el viaje en comparación con los resultados positivos en las pruebas de heces.
¿Por qué? Miedo. Molestia. Dilación.
¿Importa? Sí. Sin la colonoscopia para eliminar el crecimiento, el examen fue en vano.
45 es la nueva normalidad
Empieza en 45. Esa recomendación de 2018 se mantiene.
El cáncer se está acercando antes. La incidencia en adultos menores de 50 años aumentó un 3% cada año desde 2013 hasta que el cáncer colorrectal es ahora la principal causa de muerte por cáncer en hombres jóvenes. Segundo en mujeres. La dieta parece desempeñar un papel importante, especialmente para las mujeres de este grupo de edad.
Pero las cifras parecen sombrías en cuanto a su aceptación.
Solo el 37% de las personas entre 45 y 49 años estaban al día con sus pruebas de detección en 2023. Las disparidades son marcadas. Los adultos hispanos, asiáticos e indígenas quedaron a la zaga de sus pares blancos y negros en cuanto a hacerse las pruebas de detección.
¿Por qué el retraso? No es sólo miedo al alcance.
Los estadounidenses negros enfrentan tasas de CCR un 11% más altas y una mortalidad un 40% más alta que los blancos. Los nativos de Alaska tienen más del doble de incidencia. Las poblaciones indígenas en general ven tasas casi un 50% más altas.
El dinero bloquea el acceso. El estado del seguro importa. Y aunque las pruebas más antiguas siguen siendo más baratas, el costo de estas nuevas pruebas moleculares en heces será un muro para quienes tienen seguro insuficiente. La ACS señala que simplemente tener más opciones no ayuda si esas opciones son costosas o están fuera de nuestro alcance. La equidad requiere cobertura. Período.
El objetivo sigue siendo: detener la enfermedad antes de que comience. El estilo de vida también ayuda. La ingesta de alcohol importa. Pero nada de eso reemplaza el alcance.
Entonces. ¿Cuál es la mejor prueba?
El que realmente haces.
Habla con un médico. No adivines. Porque esperar no hace que el cáncer desaparezca. Sólo lo hace más fuerte.
