Je weet dat het eraan komt. Het einde van periodes. Het voelt als een storm die zich aan de horizon ophoopt, maar de weerberichten zijn nutteloos. Begint het volgende maand? Over tien jaar? Wie weet. Welkom in de vervaging van de perimenopauze.
We gaan ervan uit dat het bloeden voor altijd stopt, toch? Niet precies. Het is de overgang waar de verwarring leeft. Hoe lang duurt het? Is het eigenlijk al de menopauze? Laten we de mist optrekken.
Tijdlijn: een bewegend doelwit
De perimenopauze duurt niet één dag. Het is de periode van vijf tot zeven jaar vlak voor je laatste menstruatie. Je bloedt nog steeds. Maar je lichaam gedraagt zich alsof jij dat niet doet. Opvliegers. Stemmingswisselingen. Gewicht dat zonder reden beweegt. Board-gecertificeerde gynaecoloog Brandye Manigat noemt het de fase waarin je de symptomen krijgt, maar niet de titel.
Mensen halen de termen voortdurend door elkaar. Premenopauze is alles vóór de menopauze. Onduidelijk. Breed. Perimenopauze is specifiek. Het hormonale draaipunt.
Menopauze? Dat is gemakkelijk te definiëren. Het gebeurt precies twaalf maanden na je laatste menstruatie. Een heel jaar lang geen bloeding. Die ene dag is jouw jubileum. Daarna bent u technisch gezien postmenopauzaal. Of gewoon de menopauze. Experts gebruiken ze nu door elkaar. Het is permanent. Het is in principe voor de rest van je leven.
Wie raakt er als eerste?
Sommige vrienden zien er op hun vijftigste prima uit. Anderen smelten weg op hun tweeënveertigste. Waarom? Genetica. Oestrogeen. Twee belangrijke drijfveren, zegt Lauren Streicher, MD.
Controleer de tijdlijn van je moeder. Als haar menstruatie zou voortduren tot haar vijftigste, zou je dezelfde luxe kunnen hebben.
Ras speelt ook een rol. Studies suggereren dat zwarte en Spaanse vrouwen eerder in de menopauze komen dan blanke of Japans-Amerikaanse tegenhangers.
Levensstijl is belangrijker dan je zou denken.
- Roken trekt eerder het gordijn dicht.
- Auto-immuunproblemen zoals schildklierproblemen of reumatoïde artritis versnellen de zaken.
- Nachtdienst draaien? Jij bent ook vroeg aan het afbouwen.
Hier is een leugen die je moet vergeten. Vroeg beginnen met periodes betekent niet dat ze vroeg stoppen. Het is volledig losgekoppeld. Beetje oneerlijk, eigenlijk.
Hoe lang duurt het wachten?
Gemiddeld? Vier jaar. Dat zijn de onderzoeksstatistieken. Maar de werkelijkheid is rommeliger. Voor sommigen duurt het tien jaar. Tien jaar beweging.
De symptomen beginnen meestal halverwege de jaren veertig. Misschien eind jaren dertig. Misschien halverwege de jaren vijftig. Allemaal normaal.
Er zijn meer dan dertig fysieke tekenen. Ruim dertig. Je zult ze voelen.
- Opvliegers en nachtelijk zweten.
- Slapeloosheid.
- Hersenmist.
- Prikkelbaarheid.
Manigat zegt dat de grote drie meestal als eerste verschijnen: vermoeidheid, stemmingswisselingen, hitte.
Weet je zeker dat het de perimenopauze is? Misschien. Of misschien is het een schildklierprobleem. Of stress. De enige manier om daar achter te komen is door het aan een arts te vragen die verstand heeft van midlifegeneeskunde. Bloed werk. Geschiedenis. Context.
“Gehydrateerd blijven… houdt de interne temperatuur van het lichaam stabiel.” – Lauren Streicher, MD
Drink niet alleen gewoon water. Het zorgt ervoor dat je te veel moet plassen. Ga voor elektrolyten. Het vervangt wat je verliest als je om 3 uur ‘s nachts door een T-shirt zweet. Minder pauzes in de badkamer. Betere temperatuurbeheersing.
Beweeg je lichaam. Niet voor ijdelheid. Voor je hersenen. Door te sporten komen feel-good hormonen vrij. Het verlaagt stress. Manigat benadrukt dat lichaamsbeweging een directe lijn is naar een beter humeur en gewichtsbeheersing.
Verdraag het niet alleen
Ons wordt geleerd te lijden. Rustig. Maar deze symptomen zijn “normaal” en daarom moet u ze negeren? Fout.
Streicher verwijst naar een redactioneel artikel van Lancet waarin wordt beweerd dat de menopauze een overmedicalisering is. Ze noemt dat verkeerd. Minder dan 10% van de vrouwen krijgt daadwerkelijk een passende behandeling.
De overige 90%? Ze worstelen. Van dag tot dag. Met ernstige risico’s boven hun hoofd. Hart- en vaatziekten. Osteoporose. Cognitieve achteruitgang. Seksuele disfunctie. Dit zijn geen kleine klachten. Het zijn gevaren voor de gezondheid.
Zelfs bloedingsveranderingen hebben aandacht nodig. Zware, onregelmatige menstruaties kunnen bloedarmoede veroorzaken. Lage bloedwaarden. Transfusies. Het is niet alleen vervelend. Het is gevaarlijk.
Praat met iemand. Een huisarts die u ontslaat? Zoek een nieuwe.
Er is schaamte verbonden aan deze jaren. Warmte. Woede. Het lichaam komt in opstand. Maar als je erover praat, wordt de kracht van het mysterie weggenomen. Hoe vaker je het hardop zegt, hoe minder eng het wordt. Het is gewoon biologie. Luide, rommelige, meedogenloze biologie. Maar beheersbaar.
