Patrick Ewing spielte nicht nur Center. Er hat es neu erfunden.
In Georgetown war er der „Hoya Destroya“, ein Schrecken in der Verteidigung. Aber in New York? Er wurde etwas ganz anderes. Er ist eine so starke Offensivkraft, dass viele ihn für den besten Ballwurfspieler in der Geschichte der NBA halten. Die Ironie? Der Typ, der als der nächste Bill Russell angepriesen wird, hat es kein einziges Mal in ein All-Defensive-Team geschafft.
Denken Sie darüber nach.
In seinem ersten Jahrzehnt bei den Knicks erzielte er durchschnittlich 23,8 Punkte. Er erreichte 1989/90 einen Wert von 28,6. Im Dezember 1993 überholte er Walt Frazier als bester Torschütze der Franchise. Sechs Jahre lang erzielte er mehr als zehn Rebounds. Er führte New York 1994 zurück ins NBA-Finale und beendete damit eine 21-jährige Durststrecke.
Die Statistiken sind beeindruckend. Die Geschichte ist tiefer.
Die Entwicklung vom Verteidiger zum Torschützen
Ewing kam mit einer Körpergröße von 7 Fuß und einem Gewicht von 240 Pfund in die Liga und hatte den Ruf, Schüsse abzuwehren. Er litt unter chronischen Knieschmerzen. Er saß selten draußen. Er trug jahrelang ein kämpfendes Knicks-Franchise auf seinem Rücken.
Aber er begnügte sich nicht nur mit Post-Ups.
Er erweiterte sein Sortiment. Er entwickelte einen tödlichen Spin-Move von der linken Grundlinie zu einem Sprungwurf, den die Verteidiger nicht abwehren konnten. Er schaffte durchschnittlich fast drei Blocks pro Spiel und entwickelte sich gleichzeitig zu einem der gefürchtetsten Offensivspieler auf dem Platz.
Es war kein Glück. Es war Arbeitsmoral. Es war ein harter Konkurrenzkampf, der ihn nicht ruhen ließ.
Von Kingston zur Georgetown Dominanz
Ewing wurde in Kingston, Jamaika, geboren und zog 1975 nach Cambridge, Massachusetts. Er begann mit 13 Jahren zu spielen. Fünf Jahre später war er der am häufigsten rekrutierte Spieler des Landes.
Highschool? Rindge & Latin High School. Drei staatliche Titel. Eine Niederlage in 75 Spielen.
Er verließ Boston und ging nach Georgetown, und die Welt des College-Basketballs veränderte sich.
Von 1982 bis 1985 regierte Georgetown. Drei Final Fours in vier Jahren.
Das Titelspiel 1982 gegen North Carolina wird immer noch diskutiert. Ewing hütete die ersten sechs Schüsse von Michael Jordan. UNC gewann 63-62 mit Jordans Buzzer-Beater. Ein Herzschmerz.
1984? Georgetown besiegte Houston. Hakeem Olajuwon und Clyde Drexler hatten keine Antwort. Meisterschaft.
1985? Villanova verblüffte sie in den letzten Sekunden. Ewing wurde trotzdem zum Spieler des Jahres gekürt.
Das Draft-Lotterie- und Rookie-Jahr
Die NBA war so verzweifelt nach Ewing, dass sie die Lotterie erfand. Zuvor erhielt das schlechteste Team den ersten Pick. „Tanken“ wurde zur Strategie. Jetzt? Es ist ein Glücksspiel.
Die Knicks hatten die drittschlechteste Bilanz. Sie haben das Gewinnspiel gewonnen.
Aber die Ankunft war kein sofortiger Ruhm.
Aufgrund von Knieverletzungen musste Ewing 1985/86 32 Spiele bestreiten. Bernard King verpasste die ganze Saison. New York wurde Letzter.
Dennoch erzielte Ewing durchschnittlich 21,1 Punkte, 8,8 Rebounds und 2,8 Blocks. Er wurde zum Rookie des Jahres gekürt. In seinen ersten vier Spielzeiten war er ein All-Star.
Der Grundstein wurde gelegt. Der Spieler hatte gerade erst angefangen.
Der Höhepunkt und der Preis
1989–90 war die beste Saison seiner Karriere.
Er war der einzige Spieler unter den ersten sechs in Bezug auf Punkte, Rebounds, geblockte Schüsse und Field-Goal-Prozentsatz. Gegen die Celtics erzielte er 51 Punkte. Er übertraf den Franchise-Scoring-Rekord von Richie Guerin und beendete seine Karriere mit 23.477 Punkten.
Aber die Playoffs waren ein ganz anderes Biest.
Vier Jahre Enttäuschung. Dann, 1994.
Die Knicks erreichten das Finale. Sie waren einen Schritt entfernt.
Spiel 7. Houston. Hakeem Olajuwon.
Ewing wurde abgelehnt. Es wäre seine einzige Reise in die Titelserie.
Vermächtnis des kompletten Pivotman
Ewing ging 2002 in den Ruhestand. Zu diesem Zeitpunkt war er fest im Gespräch über die zehn besten Zentren aller Zeiten.
Seine Wahl in die Hall of Fame im Jahr 2008 war so gut wie sicher. Nicht weil er perfekt war. Nicht, weil er einen Ring gewonnen hat.
Sondern weil er alles getan hat.
Er verteidigte wie Russell. Er punktete wie ein Stürmer. Er führte eine Mannschaft, die nicht gut sein wollte. Er blieb gesund genug, um relevant zu bleiben. Er machte die Knicks relevant.
Er hat die Position geändert.
Und er schaffte es mit einem Spin-Move von der Grundlinie, der die Verteidiger immer noch verfolgt.
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