Patrick Ewing não jogou apenas como pivô. Ele reinventou isso.
Em Georgetown, ele era o “Hoya Destroya”, um terror na defesa. Mas em Nova York? Ele se tornou algo completamente diferente. Uma força ofensiva tão potente que muitos o consideram o maior centro de arremessos da história da NBA. A ironia? O cara apontado como o próximo Bill Russell nunca fez parte de um time totalmente defensivo nenhuma vez.
Pense nisso.
Ele teve média de 23,8 pontos em sua primeira década com os Knicks. Ele atingiu 28,6 em 1989-90. Ele ultrapassou Walt Frazier como o maior artilheiro de todos os tempos da franquia em dezembro de 1993. Ele pegou mais de 10 rebotes por seis anos consecutivos. Ele levou Nova York de volta às finais da NBA em 1994, encerrando uma seca de 21 anos.
As estatísticas são impressionantes. A história é mais profunda.
A evolução de defensor a artilheiro
Ewing chegou à liga com uma estrutura de 2,10 metros e 240 libras e uma reputação de bloquear arremessos. Ele jogou com dores crônicas no joelho. Ele raramente ficava de fora. Ele carregou uma franquia dos Knicks nas costas por anos.
Mas ele não parou nos post-ups.
Ele expandiu seu alcance. Ele desenvolveu um movimento giratório letal da linha de base esquerda para um arremesso que os defensores não conseguiram defender. Ele teve uma média de quase três bloqueios por jogo e, ao mesmo tempo, se tornou um dos jogadores ofensivos mais temidos em quadra.
Não foi sorte. Foi ética de trabalho. Foi uma competitividade feroz que se recusou a deixá-lo descansar.
De Kingston ao domínio de Georgetown
Nascido em Kingston, Jamaica, Ewing mudou-se para Cambridge, Massachusetts, em 1975. Começou a jogar aos 13 anos. Cinco anos depois, era o jogador mais recrutado do país.
Ensino médio? Rindge e Escola Secundária Latina. Três títulos estaduais. Uma derrota em 75 jogos.
Ele trocou Boston por Georgetown, e o mundo do basquete universitário mudou.
De 1982 a 1985, Georgetown governou. Três Final Fours em quatro anos.
O jogo do título de 1982 contra a Carolina do Norte ainda é debatido. Ewing marcou os primeiros seis chutes de Michael Jordan. UNC venceu por 63-62 na campainha de Jordan. Um desgosto.
1984? Georgetown esmagou Houston. Hakeem Olajuwon e Clyde Drexler não tiveram resposta. Campeonato.
1985? Villanova os surpreendeu nos segundos finais. Ewing foi eleito Jogador do Ano de qualquer maneira.
O draft da loteria e o ano de estreia
A NBA estava tão desesperada por Ewing que inventou a loteria. Antes disso, o pior time fazia a primeira escolha. “Tanking” tornou-se uma estratégia. Agora? É uma aposta.
Os Knicks tiveram o terceiro pior recorde. Eles ganharam o sorteio.
Mas a chegada não foi uma glória instantânea.
Lesões no joelho mantiveram Ewing fora de 32 jogos em 1985-86. Bernard King perdeu toda a temporada. Nova York terminou em último.
Mesmo assim, Ewing teve média de 21,1 pontos, 8,8 rebotes e 2,8 bloqueios. Ele ganhou o Estreante do Ano. Ele foi um All-Star em suas primeiras quatro temporadas.
A base foi lançada. O jogador estava apenas começando.
O Pico e o Preço
1989-90 foi a melhor temporada de sua carreira.
Ele foi o único jogador entre os seis primeiros em pontuação, rebotes, bloqueios e porcentagem de arremessos. Ele marcou 51 pontos contra o Celtics. Ele superou o recorde de pontuação da franquia de Richie Guerin, terminando com 23.477 pontos na carreira.
Mas os playoffs foram uma fera diferente.
Quatro anos de decepção. Então, 1994.
Os Knicks chegaram às finais. Eles estavam a um passo de distância.
Jogo 7. Houston. Hakeem Olajuwon.
Ewing foi negado. Seria sua única viagem à série título.
Legado do Pivotman Completo
Ewing se aposentou em 2002. Naquela época, ele estava firmemente na conversa sobre os dez melhores centros de todos os tempos.
Sua eleição para o Hall da Fama em 2008 estava praticamente garantida. Não porque ele fosse perfeito. Não porque ele ganhou um anel.
Mas porque ele fez tudo.
Ele defendeu como Russell. Ele marcou como um atacante. Ele carregava um time que não queria ser bom. Ele permaneceu saudável o suficiente para permanecer relevante. Ele tornou os Knicks relevantes.
Ele mudou a posição.
E ele fez isso com um movimento giratório a partir da linha de base que ainda assombra os defensores.
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