Num laboratório em Hamilton, Ontário, os ratos vivem mais do que deveriam.
Não muito. 11 por cento. Mas isso é estatisticamente significativo.
Os roedores da Universidade McMaster estão bebendo um coquetel de trinta suplementos dietéticos. Parece algo que você pode encontrar em uma caixa de farmácia com desconto. O resultado? Eles estão se movendo com uma agilidade incomum em seus passos. Enquanto um grupo de ratos de controle observou uma queda de 50% na atividade física ao longo do tempo, o grupo suplementado manteve a energia.
Os pesquisadores encontraram a Fonte da Juventude?
Para um rato, sim. Para um humano, provavelmente não.
Os próprios cientistas esclarecem rapidamente que é pouco provável que esta mistura específica se traduza diretamente nos seres humanos. Envelhecer é confuso. É um fato natural e desagradável da existência biológica. Sabemos que nossas células envelhecem em ritmos diferentes, mas o “porquê” exato permanece aberto a conjecturas.
É uma mistura de genética e meio ambiente. Fumar. Estresse. Falta de movimento.
Apesar da incerteza, o mercado para permanecer jovem está em expansão. As vendas de loções e suplementos antienvelhecimento foram projetadas para atingir os 291 mil milhões de dólares até 2015. As pessoas estão dispostas a pagar um prémio para atrasar o tempo.
Mas essas pílulas funcionam?
A maior parte da pesquisa por trás deles é baseada no bom senso, e não na ciência rigorosa. Se algo se esgota à medida que envelhecemos, diz a lógica, reabastecê-lo deve ajudar.
“Nossos corpos, por exemplo, precisam da coenzima Q10 (CoQ10) para continuar funcionando. Como a CoQ10 diminui significativamente com a idade, faz sentido que a manutenção de níveis adequados da substância nos torne mais saudáveis.”
Essa lógica é sedutora. Também é falho. A maioria dos suplementos antienvelhecimento não foi estudada adequadamente. Alguns podem até ser prejudiciais.
A maioria dos médicos concorda que a melhor maneira de combater o envelhecimento é enfadonha. Uma dieta adequada. Exercício regular.
Mesmo assim, continuamos procurando um atalho. Aqui está a primeira entrada na lista de suplementos que pretendem mantê-lo jovem.
Coenzima Q10 (CoQ10)
Seu corpo produz CoQ10 naturalmente. É necessário que as células funcionem adequadamente.
Ajuda a criar trifosfato de adenosina, ou ATP. Este é o combustível que alimenta as mitocôndrias, os centros produtores de energia das células.
Conforme você envelhece, seu corpo produz menos CoQ10. O resultado é que as células não funcionam como deveriam.
Pessoas com doenças crônicas apresentam níveis mais baixos. Doença de Parkinson. Câncer. Diabetes. Doença cardiovascular. Todos se correlacionam com uma queda na CoQ10.
Os pesquisadores acreditam que a suplementação pode ajudar a prevenir doenças cardíacas. Impede a coagulação do sangue. Atua como antioxidante. Isso protege as células contra os radicais livres, que podem danificar as células e causar doenças cardíacas.
Também há suspeita de que a CoQ10 possa melhorar a saúde dos diabéticos. Pode ajudar a controlar o açúcar no sangue. Colesterol. Pressão arterial.
Você pode comprar CoQ10 de diversas formas. Cápsulas de gel macio. Cápsulas de casca dura. Comprimidos. Existe até um enxaguante bucal para doenças gengivais.
As empresas de cosméticos adicionam-no aos cremes. Mas a absorção é importante. Nossos corpos absorvem melhor as cápsulas de gel mole do que as duras.
A dosagem recomendada para adultos é de 30 a 300 mg por dia.
Os efeitos colaterais são raros. Uma dor de estômago ocasional é a queixa mais comum.
Consulte seu médico se você estiver tomando outros medicamentos. Interações são possíveis.
Aspirina
A aspirina está em toda parte. É barato, está disponível e parece uma solução universal. Você toma um para dor de cabeça, outro para febre e talvez uma dose baixa diária para manter seu coração feliz. Funciona diluindo o sangue. Essa é a parte simples.
Um estudo descobriu que homens que tomavam aspirina em dias alternados precisavam de menos cirurgias para corrigir vasos bloqueados. Outro estudo sugeriu que tomá-lo dezesseis ou mais vezes por mês reduzia o risco de câncer de cólon em 50%. Retarda o crescimento dos pólipos. Esses são os precursores da doença.
Mas não é uma solução mágica. A aspirina não funciona da mesma maneira para todos. Homens e mulheres reagem de maneira diferente. E muito disso? Seu estômago pagará o preço. Úlceras e sangramento são riscos reais. Você tem que pesar os benefícios e os danos ao revestimento intestinal.
Como a carnitina transforma gordura em combustível
A carnitina é diferente. Não é uma droga. É um nutriente que seu corpo produz no fígado e nos rins. Ele se armazena no coração, cérebro, músculos e esperma. Sua principal função é transformar gordura em energia.
Algumas pessoas não aproveitam o suficiente. É por isso que eles compram pílulas. Mas há mais do que apenas energia.
Vários estudos associam a carnitina à redução dos sintomas de angina. Essa é a dor no peito causada pelo fluxo sanguíneo insuficiente para o coração. É uma condição séria. A carnitina ajuda o músculo cardíaco a funcionar melhor sob estresse.
Acetil-L-Carnitina é uma forma específica. É popular para Alzheimer. A teoria é que melhora a função da memória. Também é comercializado como um suplemento anti-envelhecimento. Algumas pesquisas sugerem que ajuda no tratamento da depressão associada à demência.
Há também o ângulo da fertilidade. Os suplementos de L-carnitina parecem aumentar a contagem de espermatozoides nos homens. Para casais que lutam contra a infertilidade, este pode ser um fator que vale a pena discutir com um médico.
A dosagem depende do objetivo
Não existe uma dose única de carnitina. Depende inteiramente do que você está tratando.
Se você é geralmente saudável ou procura suporte básico, a dose habitual fica entre 1 a 3 gramas por dia. Mas se você tiver uma condição médica específica, os números mudam.
O Centro de Pesquisa Médica da Universidade de Maryland descreve intervalos específicos:
- Angina e insuficiência cardíaca: 1,5 a 2 gramas por dia
- Doença vascular periférica: 2 a 4 gramas por dia
- Neuropatia diabética: 3 gramas por dia
- Infertilidade masculina: 300 a 1.000 mg tomados 3 vezes ao dia
- Síndrome da fadiga crônica: 500 a 1.000 mg tomados 3 a 4 vezes por dia
Pacientes com doenças cardíacas são frequentemente aconselhados a tomar entre 600 e 1.200 mg três vezes ao dia. Isso é 1,8 a 3,6 gramas. Isso aumenta rapidamente.
Óleo de peixe: o debate sobre o ômega-3
O óleo de peixe vem dos tecidos dos peixes oleosos. É repleto de ácidos graxos ômega-3. Estes são o ácido eicosapentaenóico (EPA) e o ácido docosahexaenóico (DHA). Seu corpo precisa deles. Não pode fazê-los.
Os benefícios para o coração estão bem documentados. EPA e DHA reduzem os triglicerídeos. Eles reduzem a inflamação. Eles também podem reduzir ligeiramente a pressão arterial.
Mas as manchetes são confusas. Alguns estudos dizem que o óleo de peixe previne ataques cardíacos. Outros dizem que não faz nada. A diferença geralmente está na fonte. Os peixes capturados na natureza têm perfis diferentes dos peixes cultivados. A indústria de suplementos luta com a padronização.
Para a saúde do cérebro, as evidências são mais fracas. O DHA é crucial para o desenvolvimento do cérebro. Em adultos, pode retardar o declínio cognitivo. Mas a prova não é tão sólida como parece
Óleo de Peixe: Doses, Perigos e Dosagem
Omega-3 é o levantador de peso do óleo de peixe. É um ácido graxo que os médicos há muito apontam como um escudo para o coração. Para pacientes que já enfrentam doenças coronárias, as evidências sugerem que pode diminuir o risco de morte súbita. Há também fortes argumentos para sua capacidade de reduzir níveis elevados de triglicerídeos. Estas são gorduras no sangue que ficam ao redor do colesterol, criando uma bagunça pegajosa que obstrui as artérias.
Os adultos mais velhos recorrem frequentemente ao óleo de peixe para a saúde ocular. O objetivo? Para retardar o declínio do glaucoma ou da degeneração macular. A ciência é clara em uma coisa: seu corpo não produz ômega-3. Tem que vir de comida ou de um comprimido. Comer peixe é o caminho tradicional. Tomar um suplemento é o atalho.
Existem benefícios tangíveis além do coração e dos olhos. Omega-3 reduz a inflamação. Isso significa menos dor e menos inchaço nas articulações. Também afina ligeiramente o sangue, o que evita a formação de coágulos com muita facilidade.
Mas há um outro lado. Mais nem sempre é melhor.
Tomar muito óleo de peixe pode fazer seu sangue correr como água. Isso aumenta a chance de sangramento, mesmo em pequenos cortes. Altas doses também podem enfraquecer o sistema imunológico. De repente, seu corpo luta para combater doenças comuns. E se você toma pílulas anticoncepcionais, fique atento. O óleo de peixe pode interagir com eles, reduzindo potencialmente a eficácia.
A dosagem é importante. O óleo de peixe geralmente vem em cápsulas de gel mole. Se você está tentando reduzir os triglicerídeos elevados, os médicos geralmente recomendam 1 a 4 gramas por dia. Pacientes com hipertensão podem precisar de 4 gramas completos.
O tratamento da depressão é uma fera diferente. Alguns estudos sugerem que o óleo de peixe ajuda aqui, especificamente quando combinado com antidepressivos. A dose? Enormes 9,6 gramas por dia. Isso é muito óleo de peixe.
Hormônio do Crescimento Humano e o Mito da Juventude Eterna
Quer se sentir adolescente novamente? Muitas pessoas confiam no hormônio do crescimento humano, ou HGH. É produzido pela glândula pituitária. Nas crianças, impulsiona o crescimento. Nos adultos, é considerada uma fonte da juventude. A lógica é simples. Os níveis de HGH caem à medida que envelhecemos. Se o substituirmos, certamente poderemos reverter o envelhecimento.
Essa lógica é falha. Não há evidências científicas de que o HGH evite o envelhecimento. Na verdade, usá-lo para esse fim coloca a sua saúde em sério risco.
O HGH sintético foi desenvolvido em 1985. Foi aprovado para crianças com distúrbios de crescimento. Mais tarde, a FDA aprovou-o para adultos com doenças de perda muscular, especificamente aquelas associadas ao VIH/SIDA. Essa é uma necessidade médica, não uma estratégia anti-envelhecimento.
Em 2007, o Annals of Internal Medicine revisou os estudos sobre HGH e envelhecimento. A conclusão foi contundente. Benefícios mínimos. Efeitos colaterais significativos.
Os efeitos colaterais não são sutis. Eles incluem diabetes. Eles incluem a ginecomastia, que é a formação de tecido mamário nos homens. Devido a esses riscos, o governo regulamenta rigorosamente o medicamento.
Apesar das advertências, milhares de americanos saudáveis ainda injetam HGH ilegal todos os anos. Eles tratam isso como um tratamento de beleza. Os atletas o usam para aumentar o desempenho. Como eles conseguem isso?
Médicos corruptos administram injeções ilegais. Ou eles compram online. Clínicas antienvelhecimento vendem isso. É um mercado cinzento construído com base na esperança e na desinformação.
