In een laboratorium in Hamilton, Ontario leven muizen langer dan zou moeten.
Niet veel. 11 procent. Maar dat is statistisch significant.
De knaagdieren van McMaster University drinken een cocktail van dertig voedingssupplementen. Het ziet eruit als iets dat je zou kunnen vinden in een apotheekbak met korting. Het resultaat? Ze bewegen zich met een ongebruikelijke veerkracht. Terwijl een controlegroep muizen in de loop van de tijd een daling van 50 procent in fysieke activiteit zag, behield de gesupplementeerde groep hun energie.
Hebben onderzoekers de Fontein van de Jeugd gevonden?
Voor een muis wel. Voor een mens waarschijnlijk niet.
De wetenschappers zelf maken snel duidelijk dat het onwaarschijnlijk is dat deze specifieke mix zich rechtstreeks naar mensen zal vertalen. Veroudering is rommelig. Het is een natuurlijk, onaangenaam feit van het biologische bestaan. We weten dat onze cellen in verschillende snelheden verouderen, maar het exacte ‘waarom’ blijft gissen.
Het is een mix van genetica en omgeving. Roken. Spanning. Gebrek aan beweging.
Ondanks de onzekerheid bloeit de markt om jong te blijven. De verwachting is dat de verkoop van antiverouderingslotions en -supplementen in 2015 de $291 miljard zal overschrijden. Mensen zijn bereid een premie te betalen om de tijd tegen te houden.
Maar werken deze pillen?
Het meeste onderzoek hierachter is gebaseerd op gezond verstand en niet op rigoureuze wetenschap. Als iets opraakt naarmate we ouder worden, zo luidt de logica, zou het aanvullen ervan moeten helpen.
“Ons lichaam heeft bijvoorbeeld co-enzym Q10 (CoQ10) nodig om te blijven functioneren. Omdat CoQ10 aanzienlijk afneemt met de leeftijd, is het logisch dat het handhaven van de juiste niveaus van de stof ons gezonder zou maken.”
Deze logica is verleidelijk. Het is ook gebrekkig. De meeste antiverouderingssupplementen zijn niet voldoende onderzocht. Sommige kunnen zelfs schadelijk zijn.
De meeste artsen zijn het erover eens dat de beste manier om veroudering tegen te gaan saai is. Een goed dieet. Regelmatige lichaamsbeweging.
Toch blijven we zoeken naar een kortere weg. Hier is de eerste vermelding op de lijst met supplementen die beweren je jong te houden.
Co-enzym Q10 (CoQ10)
Je lichaam produceert op natuurlijke wijze CoQ10. Het is noodzakelijk dat cellen goed kunnen functioneren.
Het helpt bij het aanmaken van adenosinetrifosfaat of ATP. Dit is de brandstof die de mitochondriën, de energieproducerende centra van uw cellen, aandrijft.
Naarmate u ouder wordt, produceert uw lichaam minder CoQ10. Het resultaat is dat cellen niet functioneren zoals ze zouden moeten.
Mensen met chronische aandoeningen hebben lagere niveaus. Ziekte van Parkinson. Kanker. Diabetes. Hart- en vaatziekten. Ze hangen allemaal samen met een daling van CoQ10.
Onderzoekers geloven dat suppletie hartziekten kan helpen voorkomen. Het voorkomt dat bloed stolt. Het werkt als een antioxidant. Dit beschermt cellen tegen vrije radicalen, die cellen kunnen beschadigen en hartziekten kunnen veroorzaken.
Er bestaat ook een vermoeden dat CoQ10 de gezondheid van diabetici kan verbeteren. Het kan helpen de bloedsuikerspiegel onder controle te houden. Cholesterol. Bloeddruk.
Je kunt CoQ10 in verschillende vormen kopen. Zachte gelcapsules. Capsules met harde schaal. Tabletten. Er is zelfs een mondspoeling voor tandvleesaandoeningen.
Cosmetische bedrijven voegen het toe aan crèmes. Maar absorptie is belangrijk. Ons lichaam absorbeert zachte gelcapsules beter dan harde.
De aanbevolen dosering voor volwassenen is 30 tot 300 mg per dag.
Bijwerkingen zijn zeldzaam. Af en toe maagklachten zijn de meest voorkomende klachten.
Raadpleeg uw arts als u andere medicijnen gebruikt. Interacties zijn mogelijk.
Aspirine
Aspirine is overal. Het is goedkoop, het is beschikbaar en het voelt als een universele oplossing. Je neemt er één tegen hoofdpijn, een andere tegen koorts, en misschien een dagelijkse lage dosis om je hart gelukkig te houden. Het werkt door het bloed te verdunnen. Dat is het simpele deel.
Uit één onderzoek bleek dat mannen die om de dag aspirine slikten minder operaties nodig hadden om verstopte bloedvaten te repareren. Een andere studie suggereerde dat het zestien keer of vaker per maand innemen het risico op darmkanker met 50% verlaagde. Het vertraagt de groei van poliepen. Dit zijn de voorlopers van de ziekte.
Maar het is geen wondermiddel. Aspirine werkt niet voor iedereen op dezelfde manier. Mannen en vrouwen reageren anders. En teveel ervan? Je maag zal de prijs betalen. Zweren en bloedingen zijn reële risico’s. U moet de voordelen afwegen tegen de schade aan uw darmwand.
Hoe carnitine vet omzet in brandstof
Carnitine is anders. Het is geen medicijn. Het is een voedingsstof die uw lichaam aanmaakt in de lever en de nieren. Het wordt opgeslagen in uw hart, hersenen, spieren en sperma. Zijn belangrijkste taak is het omzetten van vet in energie.
Sommige mensen verdienen er niet genoeg mee. Daarom kopen ze pillen. Maar er is meer aan de hand dan alleen energie.
Verschillende onderzoeken brengen carnitine in verband met verminderde symptomen van angina pectoris. Dat is de pijn op de borst die wordt veroorzaakt door een slechte bloedtoevoer naar het hart. Het is een ernstige aandoening. Carnitine zorgt ervoor dat de hartspier beter functioneert onder stress.
Acetyl-L-Carnitine is een specifieke vorm. Het is populair voor de ziekte van Alzheimer. De theorie is dat het de geheugenfunctie verbetert. Het wordt ook op de markt gebracht als een anti-verouderingssupplement. Sommige onderzoeken suggereren dat het helpt bij depressie die verband houdt met dementie.
Er is ook de vruchtbaarheidshoek. L-carnitinesupplementen lijken het aantal zaadcellen bij mannen te verhogen. Voor paren die met onvruchtbaarheid worstelen, kan dit een factor zijn die de moeite waard is om met een arts te bespreken.
Dosering is afhankelijk van het doel
Er bestaat geen enkele dosis voor carnitine. Het hangt helemaal af van wat u behandelt.
Als u over het algemeen gezond bent of op zoek bent naar basisondersteuning, ligt de gebruikelijke dosis tussen 1 en 3 gram per dag. Maar als u een specifieke medische aandoening heeft, veranderen de cijfers.
Het Medical Research Center van de Universiteit van Maryland schetst specifieke bereiken:
- Angina en hartfalen: 1,5 tot 2 gram per dag
- Perifere vaatziekte: 2 tot 4 gram per dag
- Diabetische neuropathie: 3 gram per dag
- ** Mannelijke onvruchtbaarheid: ** 300 tot 1.000 mg, 3 maal daags
- Chronisch vermoeidheidssyndroom: 500 tot 1.000 mg, 3 tot 4 keer per dag ingenomen
Patiënten met hartziekten wordt vaak geadviseerd om driemaal daags tussen de 600 en 1.200 mg in te nemen. Dat is 1,8 tot 3,6 gram. Het telt snel op.
Visolie: het Omega-3-debat
Visolie komt uit de weefsels van vette vis. Het zit boordevol omega-3-vetzuren. Dit zijn het eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA). Je lichaam heeft ze nodig. Het kan ze niet maken.
De hartvoordelen zijn goed gedocumenteerd. EPA en DHA verlagen triglyceriden. Ze verminderen ontstekingen. Ze kunnen ook de bloeddruk enigszins verlagen.
Maar de krantenkoppen zijn gemengd. Sommige onderzoeken zeggen dat visolie hartaanvallen voorkomt. Anderen zeggen dat het niets doet. Het verschil zit vaak in de bron. In het wild gevangen vis heeft een ander profiel dan gekweekte vis. De supplementenindustrie worstelt met standaardisatie.
Voor de gezondheid van de hersenen is het bewijs zwakker. DHA is cruciaal voor de ontwikkeling van hersenen. Bij volwassenen kan het de cognitieve achteruitgang vertragen. Maar het bewijs is niet zo solide als het
Visolie: doses, gevaren en dosering
Omega-3 is de zware lifter in visolie. Het is een vetzuur waar artsen al lang op wijzen als een schild voor het hart. Voor patiënten die al te maken hebben met coronaire hartziekten, suggereert het bewijsmateriaal dat dit het risico op een plotselinge dood kan verlagen. Er zijn ook sterke argumenten voor het vermogen ervan om hoge triglyceridenniveaus te verlagen. Dit zijn vetten in het bloed die rond cholesterol hangen, waardoor een kleverige puinhoop ontstaat die de slagaders verstopt.
Oudere volwassenen wenden zich vaak tot visolie voor de gezondheid van de ogen. Het doel? Om de achteruitgang van glaucoom of maculaire degeneratie te vertragen. Over één ding is de wetenschap duidelijk: je lichaam maakt geen omega-3 aan. Het moet uit voedsel of een pil komen. Vis eten is de traditionele route. Het nemen van een supplement is de snelste manier.
Er zijn tastbare voordelen die verder gaan dan het hart en de ogen. Omega-3 vermindert ontstekingen. Dat betekent minder pijn en minder zwelling in de gewrichten. Het verdunt ook het bloed enigszins, waardoor wordt voorkomen dat er te gemakkelijk stolsels ontstaan.
Maar er is een keerzijde. Meer is niet altijd beter.
Als u te veel visolie gebruikt, kan uw bloed als water gaan stromen. Dat vergroot de kans op bloedingen, zelfs bij kleine snijwonden. Hoge doses kunnen ook uw immuunsysteem verzwakken. Plotseling heeft je lichaam moeite om veelvoorkomende ziekten te bestrijden. En als u anticonceptiepillen gebruikt, let dan op. Visolie kan ermee interageren, waardoor de effectiviteit mogelijk wordt verminderd.
De dosering is belangrijk. Visolie wordt meestal geleverd in zachte gelcapsules. Als u hoge triglyceriden probeert te verlagen, raden artsen doorgaans 1 tot 4 gram per dag aan. Patiënten met hoge bloeddruk hebben mogelijk de volledige 4 gram nodig.
De behandeling van depressie is een ander beest. Sommige onderzoeken suggereren dat visolie hier helpt, vooral in combinatie met antidepressiva. De dosis? Maar liefst 9,6 gram per dag. Dat is veel visolie.
Menselijk groeihormoon en de mythe van de eeuwige jeugd
Wil je je weer een tiener voelen? Veel mensen zweren bij menselijk groeihormoon, of HGH. Het wordt geproduceerd door de hypofyse. Bij kinderen stimuleert het de groei. Bij volwassenen wordt het aangeprezen als een fontein van de jeugd. De logica is eenvoudig. De HGH-niveaus dalen naarmate we ouder worden. Als we het vervangen, kunnen we de veroudering zeker terugdraaien.
Die logica klopt niet. Er is geen wetenschappelijk bewijs dat HGH veroudering tegengaat. Als u het voor dit doel gebruikt, loopt uw gezondheid zelfs ernstig gevaar.
Synthetische HGH werd ontwikkeld in 1985. Het werd goedgekeurd voor kinderen met groeistoornissen. Later keurde de FDA het goed voor volwassenen met spierafbraakziekten, vooral die welke verband houden met HIV/AIDS. Dat is een medische noodzaak, geen antiverouderingsstrategie.
In 2007 beoordeelden de Annals of Internal Medicine de onderzoeken naar HGH en veroudering. De conclusie was bot. Minimale voordelen. Aanzienlijke bijwerkingen.
De bijwerkingen zijn niet subtiel. Ze omvatten diabetes. Ze omvatten gynaecomastie, de vorming van borstweefsel bij mannen. Vanwege deze risico’s reguleert de overheid het medicijn streng.
Ondanks de waarschuwingen injecteren duizenden gezonde Amerikanen nog steeds elk jaar illegaal HGH. Ze behandelen het als een schoonheidsbehandeling. Atleten gebruiken het om de prestaties te verbeteren. Hoe krijgen ze het?
Corrupte artsen verstrekken illegale injecties. Of ze kopen het online. Antiverouderingsklinieken verkopen het. Het is een grijze markt die is gebouwd op hoop en verkeerde informatie.
