In un laboratorio di Hamilton, in Ontario, i topi vivono più a lungo di quanto dovrebbero.
Non di molto. 11 per cento. Ma questo è statisticamente significativo.
I roditori della McMaster University stanno bevendo un cocktail di trenta integratori alimentari. Sembra qualcosa che potresti trovare in un cestino delle farmacie scontate. Il risultato? Si muovono con un’insolita elasticità nei loro passi. Mentre un gruppo di controllo di topi ha notato un calo del 50% nell’attività fisica nel tempo, il gruppo che ha assunto l’integrazione ha mantenuto la propria energia.
I ricercatori hanno trovato la Fontana della Giovinezza?
Per un topo, sì. Per un essere umano, probabilmente no.
Gli stessi scienziati si affrettano a chiarire che è improbabile che questo mix specifico si traduca direttamente negli esseri umani. L’invecchiamento è disordinato. È un fatto naturale e spiacevole dell’esistenza biologica. Sappiamo che le nostre cellule invecchiano a ritmi diversi, ma l’esatto “perché” rimane aperto a congetture.
È un mix di genetica e ambiente. Fumare. Stress. Mancanza di movimento.
Nonostante l’incertezza, il mercato per restare giovani è in forte espansione. Si prevede che le vendite di lozioni e integratori antietà raggiungeranno i 291 miliardi di dollari entro il 2015. Le persone sono disposte a pagare un premio per trattenere il tempo.
Ma queste pillole funzionano?
La maggior parte della ricerca che li sostiene si basa sul buon senso piuttosto che sulla scienza rigorosa. Se qualcosa si esaurisce con l’avanzare dell’età, la logica è che reintegrarlo dovrebbe essere d’aiuto.
“I nostri corpi, ad esempio, hanno bisogno del coenzima Q10 (CoQ10) per continuare a funzionare. Poiché il CoQ10 diminuisce significativamente con l’età, è logico che mantenere livelli adeguati di questa sostanza ci renda più sani.”
Questa logica è seducente. È anche difettoso. La maggior parte degli integratori antietà non sono stati studiati adeguatamente. Alcuni potrebbero addirittura essere dannosi.
La maggior parte dei medici concorda sul fatto che il modo migliore per combattere l’invecchiamento è noioso. Una dieta corretta. Esercizio fisico regolare.
Eppure continuiamo a cercare una scorciatoia. Ecco la prima voce nell’elenco degli integratori che pretendono di mantenerti giovane.
Coenzima Q10 (CoQ10)
Il tuo corpo produce CoQ10 in modo naturale. È necessario affinché le cellule funzionino correttamente.
Aiuta a creare adenosina trifosfato o ATP. Questo è il carburante che alimenta i mitocondri, i centri produttori di energia delle tue cellule.
Invecchiando, il tuo corpo produce meno CoQ10. Il risultato è che le cellule non funzionano come dovrebbero.
Le persone con condizioni croniche hanno livelli più bassi. Morbo di Parkinson. Cancro. Diabete. Malattia cardiovascolare. Tutti sono correlati a un calo del CoQ10.
I ricercatori ritengono che l’integrazione potrebbe aiutare a prevenire le malattie cardiache. Impedisce la coagulazione del sangue. Agisce come antiossidante. Questo protegge le cellule dai radicali liberi, che possono danneggiarle e causare malattie cardiache.
C’è anche il sospetto che il CoQ10 possa migliorare la salute dei diabetici. Potrebbe aiutare a gestire lo zucchero nel sangue. Colesterolo. Pressione sanguigna.
Puoi acquistare il CoQ10 in diverse forme. Capsule di gel morbido. Capsule a guscio rigido. Compresse. Esiste anche un risciacquo orale per le malattie gengivali.
Le aziende cosmetiche lo aggiungono alle creme. Ma l’assorbimento conta. Il nostro corpo assorbe meglio le capsule di gel morbido rispetto a quelle dure.
La dose raccomandata per gli adulti è compresa tra 30 e 300 mg al giorno.
Gli effetti collaterali sono rari. Un mal di stomaco occasionale è il disturbo più comune.
Consulta il tuo medico se stai assumendo altri farmaci. Le interazioni sono possibili.
Aspirina
L’aspirina è ovunque. È economico, è disponibile e sembra una soluzione universale. Ne prendi uno per il mal di testa, un altro per la febbre e magari una bassa dose giornaliera per mantenere felice il tuo cuore. Funziona fluidificando il sangue. Questa è la parte semplice.
Uno studio ha scoperto che gli uomini che assumevano aspirina a giorni alterni avevano bisogno di meno interventi chirurgici per riparare i vasi sanguigni bloccati. Un altro studio ha suggerito che assumerlo sedici o più volte al mese riduce il rischio di cancro al colon del 50%. Rallenta la crescita dei polipi. Questi sono i precursori della malattia.
Ma non è una bacchetta magica. L’aspirina non funziona allo stesso modo per tutti. Uomini e donne reagiscono in modo diverso. E troppo? Il tuo stomaco ne pagherà il prezzo. Ulcere e sanguinamenti sono rischi reali. Devi valutare i benefici rispetto ai danni al rivestimento intestinale.
Come la carnitina trasforma il grasso in carburante
La carnitina è diversa. Non è una droga. È un nutriente prodotto dal tuo corpo nel fegato e nei reni. Si accumula nel cuore, nel cervello, nei muscoli e nello sperma. Il suo compito principale è trasformare il grasso in energia.
Alcune persone non ne fanno abbastanza. Ecco perché comprano le pillole. Ma c’è di più oltre alla semplice energia.
Diversi studi collegano la carnitina alla riduzione dei sintomi dell’angina. Questo è il dolore al petto causato da uno scarso flusso di sangue al cuore. È una condizione seria. La carnitina aiuta il muscolo cardiaco a funzionare meglio sotto stress.
L’acetil-L-carnitina è una forma specifica. È popolare per l’Alzheimer. La teoria è che migliora la funzione della memoria. È anche commercializzato come integratore antietà. Alcune ricerche suggeriscono che aiuta con la depressione legata alla demenza.
C’è anche l’angolo della fertilità. Gli integratori di L-carnitina sembrano aumentare il numero di spermatozoi negli uomini. Per le coppie alle prese con l’infertilità, questo potrebbe essere un fattore che vale la pena discutere con un medico.
Il dosaggio dipende dall’obiettivo
Non esiste una dose unica per la carnitina. Dipende interamente da cosa stai trattando.
Se sei generalmente sano o cerchi un supporto di base, la dose abituale è compresa tra 1 e 3 grammi al giorno. Ma se hai una condizione medica specifica, i numeri cambiano.
Il Centro di ricerca medica dell’Università del Maryland delinea gamme specifiche:
- Angina e insufficienza cardiaca: da 1,5 a 2 grammi al giorno
- Malattia vascolare periferica: da 2 a 4 grammi al giorno
- Neuropatia diabetica: 3 grammi al giorno
- Infertilità maschile: da 300 a 1.000 mg assunti 3 volte al giorno
- Sindrome da stanchezza cronica: da 500 a 1.000 mg assunti da 3 a 4 volte al giorno
Ai pazienti con malattie cardiache viene spesso consigliato di assumere da 600 a 1.200 mg tre volte al giorno. Sono da 1,8 a 3,6 grammi. Si somma rapidamente.
Olio di pesce: il dibattito sugli Omega-3
L’olio di pesce proviene dai tessuti del pesce azzurro. È ricco di acidi grassi omega-3. Questi sono l’acido eicosapentaenoico (EPA) e l’acido docosaesaenoico (DHA). Il tuo corpo ne ha bisogno. Non può crearli.
I benefici per il cuore sono ben documentati. EPA e DHA abbassano i trigliceridi. Riducono l’infiammazione. Potrebbero anche abbassare leggermente la pressione sanguigna.
Ma i titoli sono contrastanti. Alcuni studi dicono che l’olio di pesce previene gli attacchi di cuore. Altri dicono che non fa nulla. La differenza spesso dipende dalla fonte. I pesci catturati in natura hanno profili diversi rispetto a quelli allevati. L’industria degli integratori lotta con la standardizzazione.
Per quanto riguarda la salute del cervello, le prove sono più deboli. Il DHA è fondamentale per lo sviluppo del cervello. Negli adulti, potrebbe rallentare il declino cognitivo. Ma la prova non è così solida
Olio di pesce: dosi, pericoli e dosaggio
Gli Omega-3 sono l’elemento portante dell’olio di pesce. È un acido grasso che i medici indicano da tempo come uno scudo per il cuore. Per i pazienti che già soffrono di malattia coronarica, l’evidenza suggerisce che può ridurre il rischio di morte improvvisa. C’è anche un forte argomento a favore della sua capacità di ridurre drasticamente i livelli elevati di trigliceridi. Questi sono i grassi nel sangue che si attaccano al colesterolo, creando un pasticcio appiccicoso che ostruisce le arterie.
Gli anziani spesso si rivolgono all’olio di pesce per la salute degli occhi. L’obiettivo? Per rallentare il declino del glaucoma o della degenerazione maculare. La scienza è chiara su una cosa: il tuo corpo non produce omega-3. Deve provenire dal cibo o da una pillola. Mangiare pesce è il percorso tradizionale. Prendere un integratore è la scorciatoia.
Ci sono benefici tangibili oltre il cuore e gli occhi. Gli Omega-3 riducono l’infiammazione. Ciò significa meno dolore e meno gonfiore alle articolazioni. Inoltre fluidifica leggermente il sangue, impedendo la formazione di coaguli troppo facilmente.
Ma c’è un rovescio della medaglia. Di più non è sempre meglio.
Assumere troppo olio di pesce può far scorrere il sangue come acqua. Ciò aumenta la possibilità di sanguinamento, anche da tagli minori. Dosi elevate potrebbero anche indebolire il sistema immunitario. All’improvviso, il tuo corpo fatica a combattere le malattie comuni. E se prendi la pillola anticoncezionale, fai attenzione. L’olio di pesce può interagire con essi, riducendone potenzialmente l’efficacia.
Il dosaggio è importante. L’olio di pesce viene solitamente fornito in capsule di gel morbido. Se stai cercando di abbassare i trigliceridi alti, i medici consigliano in genere da 1 a 4 grammi al giorno. I pazienti con pressione alta potrebbero aver bisogno di 4 grammi completi.
Il trattamento della depressione è una bestia diversa. Alcuni studi suggeriscono che l’olio di pesce aiuta in questo caso, in particolare se combinato con antidepressivi. La dose? Ben 9,6 grammi al giorno. È un sacco di olio di pesce.
L’ormone umano della crescita e il mito dell’eterna giovinezza
Vuoi sentirti di nuovo adolescente? Molte persone giurano sull’ormone della crescita umano o HGH. È prodotto dalla ghiandola pituitaria. Nei bambini stimola la crescita. Negli adulti, è pubblicizzato come una fonte di giovinezza. La logica è semplice. I livelli di HGH diminuiscono con l’avanzare dell’età. Se lo sostituiamo, sicuramente possiamo invertire l’invecchiamento.
Questa logica è errata. Non esiste alcuna prova scientifica che l’HGH prevenga l’invecchiamento. Infatti, utilizzarlo per questo scopo mette a serio rischio la salute.
L’HGH sintetico è stato sviluppato nel 1985. È stato approvato per i bambini con disturbi della crescita. Successivamente, la FDA lo ha approvato per gli adulti affetti da malattie che provocano atrofia muscolare, in particolare quelle associate all’HIV/AIDS. Questa è una necessità medica, non una strategia anti-invecchiamento.
Nel 2007, gli Annali di medicina interna hanno esaminato gli studi sull’HGH e sull’invecchiamento. La conclusione è stata brusca. Benefici minimi. Effetti collaterali significativi.
Gli effetti collaterali non sono sottili. Includono il diabete. Includono la ginecomastia, che è la formazione di tessuto mammario negli uomini. A causa di questi rischi, il governo regolamenta strettamente il farmaco.
Nonostante gli avvertimenti, migliaia di americani sani continuano a iniettarsi HGH illegale ogni anno. Lo trattano come un trattamento di bellezza. Gli atleti lo usano per migliorare le prestazioni. Come lo ottengono?
I medici corrotti forniscono iniezioni illegali. Oppure lo acquistano online. Le cliniche anti-età lo spacciano. È un mercato grigio costruito sulla speranza e sulla disinformazione.
