La pregunta flota en el aire como el humo después de un pistoletazo de salida. Si pudieras tragarte una pastilla que te garantizara la gloria olímpica pero que te costara la vida un año después, ¿la tomarías?
El Dr. Gabe Mirkin planteó esta oscura hipótesis a los corredores en Washington, D.C., allá por 1967. Repartió cuestionarios antes de una carrera en ruta. Los resultados fueron escalofriantes. Más de la mitad de los aproximadamente 100 atletas que respondieron dijeron que sí. Cambiarían su futuro por la medalla de oro.
Esa preferencia por ganar a vivir no se ha suavizado. En todo caso, se ha agudizado.
Durante las últimas cuatro décadas, el arsenal disponible para los tramposos se ha disparado. La única píldora de Mirkin es ahora un espectro de guerra química. Hay inyecciones, geles transdérmicos y compuestos oscuros disfrazados de tratamientos médicos. La testosterona no es sólo una pastilla que se traga. Es un gel transparente que se aplica sobre la piel, un detalle destacado en los testimonios judiciales de los motociclistas acusados. El sistema de entrega cambia. Las ganas de subir al podio no.
Mire las principales etapas del deporte profesional. El daño es visible.
- El ciclismo se ha visto sacudido por repetidas acusaciones y escándalos.
- El béisbol todavía está limpiando de su reputación las manchas de la era de los esteroides.
- Los Juegos Olímpicos traen nuevas acusaciones cada dos años.
Las pruebas suceden. Se producen fracasos. Pero el atractivo permanece. Algunos deportistas se escapan de la red. Otros son suspendidos. Algunos terminan en la cárcel. Y algunos, como quienes tomaron la hipotética pastilla de Mirkin, mueren jóvenes.
Es un juego de alto riesgo que se juega frente a millones. Necesitamos comprender la mecánica de este engaño. ¿Por qué lo hacen? ¿Qué drogas están usando? ¿Cómo funciona la ciencia del dopaje? ¿Y cómo los atrapamos?
La Psicología del Podio
“El deseo de ganar está, naturalmente, siempre presente y, al mismo tiempo, las nuevas investigaciones y tecnologías han ampliado el número de opciones para subir al podio con trampas”.
La motivación no es sólo vanidad. A menudo es un instinto de supervivencia distorsionado. En los deportes de élite, la diferencia entre el primero y el segundo puede ser de una fracción de segundo. Ese margen parece insuperable. Si un borde químico puede encogerlo, el riesgo vale la pena.
La encuesta de Mirkin reveló un cálculo brutal. ¿Un año de fama versus toda una vida de mediocridad? Muchos eligieron la fama. Aunque esa fama sea una cuenta atrás para la muerte.
La evolución de las trampas
El dopaje no es estático. Se adapta.
En 1967, la píldora era la principal amenaza. Hoy es un ecosistema complejo.
- Geles de testosterona: Se aplica tópicamente. Más difíciles de detectar que las formas orales.
- Eritropoyetina (EPO): Aumenta el recuento de glóbulos rojos. Aumenta la resistencia.
- Dopaje genético: Teórico pero temido. Alteración del ADN para mejorar el rendimiento.
Los métodos cambian. El objetivo sigue siendo el mismo. Ganar.
El costo humano
No todos sobreviven a la persecución.
Las suspensiones acaban con las carreras. El tiempo en la cárcel acaba con la libertad. Pero las consecuencias para la salud suelen ser invisibles hasta que es demasiado tarde. Insuficiencia cardiaca. Daño hepático. Colapso psicológico.
Los deportistas que mueren prematuramente son
Ganar no se trata sólo del podio. Se trata del dinero. La fama. Los contratos que sólo llegan cuando estás en la cima. Pero la ventana de un atleta para brillar es estrecha. Alcanzas tu punto máximo durante unos años, tal vez una década, y luego ya está.
El entrenamiento es el único camino honesto para ascender. Pero el atajo llama.
Susurra que una pastilla, una inyección, un ajuste aquí y allá pueden cerrar la brecha entre lo bueno y lo legendario. Incluso cuando amenaza con quemar el motor.
Hemos visto esto durante miles de años. Mire hacia atrás a la antigua Grecia. Hicieron lo que fuera necesario. ¿Pero la era moderna? Los años 60 lo cambiaron todo.
Por qué la década de 1960 lo cambió todo
¿Por qué entonces? Los libros de historia no están claros sobre el disparador exacto. Pero sabemos que sucedieron dos cosas.
Primero, los esteroides anabólicos androgénicos estuvieron disponibles comercialmente. Pasaron de los laboratorios científicos a los mercados negros.
En segundo lugar, el gobierno de Alemania Oriental inició un programa de dopaje patrocinado por el estado. Drogaron a sus atletas para dominar el escenario mundial. No se trataba de salud. Se trataba de geopolítica.
Los atletas de hoy todavía enfrentan esas mismas presiones. Quizás necesiten relajarse. Quizás necesiten ocultar el dolor. Tal vez solo quieran sentirse lo suficientemente seguros como para disparar.
La anatomía de las drogas que mejoran el rendimiento
¿Por qué los usan? La lista es larga. Las motivaciones son personales.
- Desarrollar masa muscular.
- Fortalecer los huesos.
- Impulsar el suministro de oxígeno a los tejidos.
- Dolor por lesión de mascarilla.
- Estimular el sistema nervioso central.
- Relájate antes de un gran evento.
- Bajar de peso rápidamente.
- Ocultar el uso de otras sustancias prohibidas.
La mayoría de estas herramientas están prohibidas en las competiciones olímpicas. Período.
Pero algunos pasan desapercibidos. Cortisona. Anestésicos locales. Están permitidos con restricciones. ¿Por qué? Porque tienen un uso médico legítimo. No se puede prohibir a un médico tratar un esguince de tobillo sólo porque el atleta también es velocista.
Desarrollar masa y fuerza
Cuando un atleta quiere crecer, ser más fuerte y más rápido, recurre a clases específicas de drogas. ¿Y los efectos secundarios? No son sutiles.
Vamos a desglosar cada clase principal. Veremos lo que hacen. Y veremos el daño que causan.
Queda una pregunta: ¿Vale la pena el oro?
La respuesta cambia según a quién le preguntes. Y lo que está en juego.
Los atletas que persiguen esa fracción extra de segundo o ese kilo extra de músculo no solo levantan pesas más pesadas. A menudo se encuentran atravesando un campo minado de química sintética. El arsenal incluye esteroides anabólicos, agonistas beta-2, gonadotropina coriónica humana (HCG), hormona luteinizante (LH), hormona de crecimiento humana (HGH), factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1) e insulina. Cada uno desempeña un papel distinto, a menudo peligroso, en la búsqueda de la supremacía física.
La anatomía de los esteroides anabólicos
En esencia, los esteroides son sustancias químicas derivadas del colesterol. El cuerpo humano produce varias hormonas esteroides importantes. El cortisol y la testosterona dirigen el sistema masculino. El estrógeno y la progesterona controlan el sistema femenino. Hay dos tipos básicos: los esteroides catabólicos, que descomponen el tejido, y los esteroides anabólicos, que lo fortalecen.
Los atletas apuntan a los esteroides anabólicos porque estimulan las células musculares y óseas para sintetizar nuevas proteínas. Esto genera masa. Estos medicamentos imitan la testosterona, la principal hormona sexual masculina. El resultado es una mejora de las características reproductivas y sexuales secundarias. Se desarrollan los testículos. El cabello crece. Las cuerdas vocales se espesan. Un atleta puede entrenar más duro. Pueden recuperarse más rápido. Pueden superar los límites que detendrían a un competidor natural.
La mayoría de estos compuestos son testosterona o sus derivados directos. Los ejemplos comunes incluyen la testosterona misma, la dihidrotestosterona, la androstenediona (a menudo llamada “andro”), la dehidroepiandrosterona (DHEA), el clostebol y la nandrolona. Puedes inyectarlos. Puedes tragarlos en forma de pastillas. La vía de administración no modifica el coste biológico.
El costo del músculo sintético
Los efectos secundarios de los esteroides anabólicos están bien documentados y son graves. El hígado debe descomponer estas sustancias. Siguen ictericia y daño hepático. Las drogas también invaden los centros del cerebro. Cambios de humor. Depresión. Agresión.
Para los hombres, el desequilibrio hormonal es devastador. Las concentraciones excesivas interfieren con la función sexual. Aparece la calvicie. La infertilidad se convierte en una realidad. Se produce el desarrollo de los senos, una condición conocida como ginecomastia.
Para las mujeres, los cambios suelen ser irreversibles. Las características masculinas se hacen cargo. Púas de vello facial y corporal. El ciclo menstrual se suprime o se detiene por completo, lo que provoca infertilidad. Las cuerdas vocales se espesan. La voz se vuelve más grave, a veces de forma permanente. Si una mujer embarazada usa estos medicamentos, el feto en desarrollo corre riesgo.
Agonistas adrenérgicos beta-2: medicina para el asma como fármacos de rendimiento
Cuando se inhalan, los agonistas beta-2 relajan el músculo liso de las vías respiratorias. Los pacientes de asma dependen de ellos. Imitan la epinefrina y la noradrenalina, sustancias secretadas por los nervios simpáticos. Las vías respiratorias se abren. La respiración se vuelve más fácil.
Pero al inyectar estos mismos medicamentos en el torrente sanguíneo, el efecto cambia. Los agonistas beta-2 se convierten en agentes de desarrollo muscular. Producen un efecto anabólico. También reducen la grasa corporal. Este es el efecto catabólico. El impacto anabólico afecta directamente la formación de proteínas en los músculos. Ocurre independientemente de la estimulación nerviosa o cardiovascular.
Ejemplos de estas sustancias incluyen:
- Clenbuterol
- terbutalina
-salbutamol - fenoterol
-bambuterol
Algunas formas están permitidas si se usan mediante inhalador con consentimiento médico por escrito. Pero las rutas de inyección ilícitas conllevan grandes riesgos. Los vasos sanguíneos se contraen en el cerebro. Siguen las náuseas. Aparecen dolores de cabeza. Aparecen mareos. Los vasos sanguíneos también se contraen en los músculos. El resultado son los calambres. El ritmo cardíaco se dispara. Los latidos rápidos y los aleteos se convierten en quejas comunes.
La próxima frontera: las hormonas del crecimiento humano
Hemos cubierto los esteroides y los betaagonistas. La historia no termina ahí. La siguiente sección profundiza en Las hormonas de crecimiento humano, donde la química se vuelve aún más compleja.
Hablamos mucho de bombas y relaciones públicas, pero la verdadera ventaja a menudo se esconde en la sangre. No se trata sólo de levantar objetos pesados. Se trata de lo que hace tu cuerpo con ese peso. La gonadotropina coriónica humana (HCG), la hormona luteinizante (LH), la hormona del crecimiento humano (HGH), la insulina y el factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1) son los arquitectos silenciosos de la reparación y el crecimiento de los tejidos. Ellos son los mensajeros. Si los haces mal, te arruinarás. Hágalo bien y es posible que construya algo irreconocible.
Gonadotropina coriónica humana (HCG)
HCG es la hormona que mantiene vivo el embarazo temprano. Son las cosas que ves en el palito de la farmacia. Pero en el gimnasio es una bestia diferente. Imita la hormona luteinizante. Le dice a los testículos que se activen. Esto aumenta la testosterona natural. Para los hombres, eso significa que la síntesis muscular aumenta hasta once. Es esencialmente un circuito de esteroides endógenos.
¿Atletas femeninas? Generalmente son claros. HCG no es una gran cantidad para ellos. Además, los niveles aumentan naturalmente durante el embarazo. No se puede prohibir un hecho biológico. Los hombres, sin embargo, caminan sobre la cuerda floja. Los efectos secundarios reflejan directamente los esteroides anabólicos. La testosterona aumenta. El estrógeno se convierte. El cuerpo reacciona. No es energía gratis. Es tiempo prestado con altos intereses.
Hormona luteinizante (LH)
La LH se encuentra en la base de su cerebro. La glándula pituitaria dirige el espectáculo. La LH mantiene estable la testosterona en los hombres. Mantiene el estrógeno bajo control en las mujeres. Es el desencadenante de la ovulación a mitad del ciclo femenino. Biología sencilla.
¿Pero presionar demasiado? ¿O añadir derivados sintéticos como el tamoxifeno? Fuerzas el aumento de la testosterona. Pasas por alto el regulador natural del cuerpo. El resultado se parece al uso de esteroides. La masa muscular aumenta. Gotas de grasa. Los efectos secundarios no aparecen en un recuadro, pero de todos modos es probable que sigan el perfil de esteroides. Los efectos antinaturales siempre tienen un costo. El cuerpo odia el desequilibrio. Contraatacará.
Hormona de crecimiento humano (HGH)
Éste es el grande. El santo grial para muchos. HGH proviene de la pituitaria. Impulsa el crecimiento en los niños. Sin él, se produce enanismo. ¿Con demasiado de adulto? Obtienes un monstruo.
Estimula la síntesis de proteínas. Tritura las células grasas. Engrosa los huesos. Es popular porque es difícil de atrapar. La ventana de detección es pequeña. Pero el precio de la entrada es elevado.
- Acromegalia – Las manos, los pies y la mandíbula se expanden. No creces más. Te haces más ancho. Tu cara cambia de forma.
- Agrandamiento de órganos – El corazón, los riñones, el hígado y la lengua se hinchan. Un corazón más grande suena bien hasta que falla.
- Problemas cardíacos : la hipertrofia del músculo cardíaco conduce a una eventual falla. No es sólo estético. Es letal.
Factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1)
También conocido como somatomedina-C. IGF-1 es el compañero de HGH. Ayuda a la hormona a hacer su trabajo. Refleja fielmente los efectos. Picos de síntesis de proteínas. El almacenamiento de grasa se desploma. La masa muscular y ósea aumenta rápidamente.
Pero hay un problema. Uno peligroso. El IGF-1 impulsa la glucosa hacia el interior de las células. Demasiada actividad de la insulina significa caídas del nivel de azúcar en la sangre. Hipoglucemia. Sacudes. Vomitas. Te sientes débil. Si lo empujas demasiado, entrarás en coma. La muerte está a sólo un nivel de azúcar en sangre de distancia. No es un suplemento. Es una apuesta metabólica.
insulina
La insulina es producida por el páncreas. Gestiona el metabolismo del azúcar, el almidón, las grasas y las proteínas. Los diabéticos lo necesitan para sobrevivir. ¿Atletas? Lo utilizan para acumular nutrientes.
Si lo combinas con esteroides o HGH, crearás una tormenta anabólica perfecta. La síntesis de proteínas no solo aumenta. Abruma al sistema. El crecimiento muscular se acelera. Pero el riesgo es inmediato. El nivel bajo de azúcar en sangre provoca temblores y náuseas. La hipoglucemia grave conduce al coma. Y a veces conduce a la muerte. No es un mejorador del rendimiento. Es un sistema de soporte vital que se utiliza para obtener energía.
Aumento de oxígeno en los tejidos
La eritropoyetina (EPO) cambia las reglas del juego por completo. No se trata de masa muscular. Se trata de resistencia. Se trata de cuánto tiempo puedes mantener las luces encendidas.
Aumentar el oxígeno con hormonas proteicas
La eritropoyetina, o EPO, no es una sustancia química extraña. Es una hormona proteica que liberan los riñones cuando bajan los niveles de oxígeno. Le indica a las células madre de la médula ósea que produzcan glóbulos rojos. Para los atletas de resistencia (maratonistas, ciclistas, esquiadores de fondo) este es un boleto dorado. Pueden aumentar el suministro de oxígeno a sus tejidos entre un 7 y un 10 por ciento.
La detección de EPO es una pesadilla para los evaluadores. El verdadero peligro no es la detección; es la fisiología. Más glóbulos rojos significan sangre más espesa. Imagínese miel en lugar de agua circulando por sus venas. El corazón tiene que bombear más fuerte para expulsar ese lodo. ¿El resultado? Un riesgo significativamente mayor de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral.
Portadores de oxígeno artificiales
Luego están los transportadores de oxígeno artificiales. Estas son versiones sintéticas de la hemoglobina, la proteína que normalmente transporta oxígeno en la sangre. Los médicos los utilizan para bebés prematuros con problemas respiratorios, pacientes con daño pulmonar grave y buceadores de aguas profundas.
Las sustancias incluyen perfluorocarbonos, hemoglobinas sintéticas y hemoglobinas recubiertas de liposomas (glóbulos rojos artificiales ). Su beneficio para los atletas aún no está claro. Los riesgos, sin embargo, son desagradables. Los posibles efectos secundarios incluyen fallas del sistema inmunológico, problemas cardiovasculares, sobrecarga de hierro y daño renal. ¿Por qué arriesgarse por una ventaja poco clara?
Mecánica de dopaje sanguíneo
El dopaje sanguíneo consiste simplemente en infundir sangre completa a un atleta para aumentar el suministro de oxígeno. Se puede obtener un efecto similar entrenando a gran altura, pero el dopaje es más rápido.
Si un atleta infunde su propia sangre, el aumento de volumen aumenta la presión arterial. Provoca coágulos de sangre, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares. Si usan la sangre de otra persona, lo que está en juego pasa a ser infecciones virales. El VIH/SIDA es una posibilidad muy real cuando se comparten agujas o bolsas de sangre en las sombras del vestuario.
Enmascarar el dolor para seguir jugando
El entrenamiento para alcanzar un estatus de clase mundial duele. Las lesiones ocurren. A veces los atletas usan drogas para enmascarar ese dolor y poder seguir adelante. El arsenal incluye narcóticos, hormonas proteicas y anestésicos locales.
El alto costo de los narcóticos
Los narcóticos tratan el dolor. Estamos hablando de morfina, metadona, Vicodin, Percocet y heroína. Estos son altamente adictivos. El “subidón” que producen afecta el juicio, el equilibrio y la concentración. Los atletas que compiten mientras están lesionados también corren el riesgo de sufrir mayores daños. No se arregla una lágrima ignorándola y repasándola.
Hormonas proteicas para la inflamación
La hormona adrenocorticotrópica (ACTH) es otra hormona proteica natural. Es secretado por la glándula pituitaria y estimula la corteza suprarrenal para que produzca hormonas. Estas hormonas de la corteza suprarrenal reducen la inflamación en las lesiones y las respuestas alérgicas. Al usar ACTH, un atleta puede enmascarar el dolor de una lesión.
Los efectos secundarios son acumulativos. Irritación del estómago. Úlceras. Irritación mental. A largo plazo, lo que se produce es el debilitamiento de huesos y músculos.
Anestésicos locales
Los anestésicos locales son los que utiliza su dentista. Novocaína, procaína, lidocaína, lignocaína. Enmascaran el dolor a corto plazo sin afectar sus facultades mentales. Los atletas los usan para competir mientras están lesionados. ¿El problema? Puede agravar una lesión sin sentir las señales de advertencia.
¿Qué pasa con la cortisona?
La cortisona es una de esas hormonas de la corteza suprarrenal mencionadas anteriormente. Clínicamente, se inyecta para reducir la inflamación en las lesiones. Las ventajas y efectos secundarios reflejan la ACTH. Obtiene alivio del dolor, pero lo paga con debilitamiento de los tejidos y otros problemas sistémicos.
Estimulantes, Relajantes y Control de Peso
La presión sobre los competidores de élite no es sólo física. Es psicológico. Es dietético. Los estrictos códigos sociales de los deportes profesionales dejan poco margen de error. Cuando el peso de las expectativas se derrumba, sumado a la incesante rutina del entrenamiento, los atletas a menudo buscan atajos. Recurren a sustancias para controlar el estrés, combatir la fatiga general y controlar su cuerpo. Estas no son sólo opciones recreativas. Son riesgos calculados que involucran estimulantes, relajantes y agentes enmascarantes.
La oleada de estimulantes
Los estimulantes ofrecen una falsa sensación de invencibilidad. Mantienen alerta al deportista. Reducen la sensación de agotamiento. Mantienen un peligroso nivel de agresividad. Fisiológicamente, estas drogas secuestran el sistema de alarma del cuerpo. El corazón se acelera. Los pulmones jadean en busca de aire. El cerebro funciona a una velocidad frenética y artificial.
Las sustancias comunes en esta categoría incluyen cafeína, anfetaminas y cocaína. La línea entre una bebida energética pre-entrenamiento y una droga para mejorar el rendimiento es más delgada de lo que la mayoría de los fanáticos creen.
El costo de este aumento es alto. Nerviosismo. Temblores. Latidos cardíacos irregulares. Picos de presión arterial alta. En casos extremos, convulsiones. O muerte súbita. El cuerpo no puede sostener este nivel de producción artificial indefinidamente. Finalmente, falla.
La calma antes de la tormenta: Relajantes
No toda ansiedad por el desempeño requiere un empujón. A veces, requiere un tirón. Los relajantes hacen lo contrario que los estimulantes. Ralentizan las cosas. Incluyen alcohol, betabloqueantes recetados y cannabinoides como la marihuana.
El alcohol es el depresor más accesible. Amortigua la actividad cerebral y la respuesta del sistema nervioso. Para un atleta que se ahoga en la presión de la competencia, una bebida puede resultar un alivio. Pero degrada el juicio. Arruina el equilibrio. Destruye la coordinación. Los Juegos Olímpicos restringen el alcohol y algunos eventos específicos lo prohíben por completo porque incluso un ligero retraso en el tiempo de reacción puede significar la pérdida de una medalla o una lesión que ponga fin a su carrera.
Luego están los betabloqueantes. Por lo general, se recetan para la presión arterial alta. Obligan al corazón a ralentizarse y a los vasos sanguíneos a relajarse. ¿Por qué un atleta querría esto? Mira el tiro con arco. Mira los disparos. Estos deportes exigen manos firmes. Un ritmo cardíaco constante es un requisito previo para lograr una puntería firme. ¿La compensación? Hipotensión. Fatiga. Una respuesta física lenta que puede ser fatal en una carrera de velocidad o en un nado, pero esencial para un tirador.
Los cannabinoides ocupan un espacio extraño. Tiene poco valor clínico para los atletas sanos. Inducen alucinaciones. Provocan somnolencia. Aumentan el ritmo cardíaco. Afectan la memoria y la coordinación. Si bien se utiliza para aliviar el dolor en pacientes con cáncer terminal, para un atleta, la niebla cognitiva es una desventaja.
El juego del peso: diuréticos y enmascaramiento
Algunos deportes no sólo ponen a prueba la habilidad. Prueban la masa. Levantamiento de pesas. Carreras de caballos. Remo. En estos ámbitos, ser más ligero puede ser una ventaja. O simplemente un requisito para competir en un grupo inferior.
Introduzca diuréticos. Estos medicamentos obligan a los riñones a producir más orina. A menudo se encuentran en pastillas para adelgazar y se recetan para la hipertensión. Los atletas los abusan para perder peso de agua instantáneamente. Es un atajo peligroso. Sigue la deshidratación. Mareo. Calambres musculares. Posible daño cardíaco. Insuficiencia renal.
Pero hay una razón más oscura para utilizar diuréticos. No se trata sólo de peso. Se trata de superar la prueba.
Enmascarar el uso de drogas
Los diuréticos son el último truco sucio en materia de antidopaje. Debido a que limpian el sistema de manera tan agresiva, diluyen la concentración de otras drogas en la orina. Un atleta podría haber consumido un estimulante o un agente anabólico prohibido. El diurético no elimina el fármaco. Simplemente lo esconde. Difunde la evidencia molecular de manera tan delgada que una prueba estándar podría pasarla por alto por completo.
Esto crea un juego del gato y el ratón que
Ocultar la evidencia
Los diuréticos son la opción clásica para eliminar fármacos de las muestras de orina. Pero los análisis de sangre son algo completamente diferente. Ahí es donde entran en juego la epitestosterona, los expansores del plasma y los inhibidores de la secreción. En cambio, se dirigen a sustancias prohibidas en el torrente sanguíneo.
El truco de la epitestosterona
La epitestosterona se parece a la testosterona. Es una forma biológica natural. No aumenta el rendimiento. Pero sí altera los números.
Las pruebas de drogas estándar miden la proporción de testosterona a epitestosterona. La relación T/E. Inyecte epitestosterona. Baje la proporción. Oculta la testosterona.
¿Duele? No precisamente. Por sí sola, la epitestosterona no tiene efectos secundarios dañinos reales. Está limpio en ese sentido. Pero es un código de trampa para la prueba de relación T/E.
Diluir la sangre
Los expansores de plasma añaden líquido a la sangre. Los médicos los utilizan para el shock y el trauma. Los atletas los usan para diluir la EPO.
La EPO se concentra en la sangre. Los expansores de plasma lo extienden. Baja la concentración. Supera la prueba.
El costo es alto. Las reacciones alérgicas de moderadas a graves son comunes. Es una apuesta arriesgada.
Bloqueando la salida
Muchas drogas parecen ácidos orgánicos. Los riñones eliminan estos ácidos mediante un transportador de proteínas específico. Bloquea esa proteína. Las drogas permanecen en el cuerpo. No aparecen en la orina.
Los médicos usan estos inhibidores para la gota. Los atletas los usan para manipular los resultados de la orina.
Los efectos secundarios son desagradables. Náuseas. Vómitos. Reacciones alérgicas. Problemas renales. No vale la pena correr el riesgo. ¿O no?
Pruebas de consumo de drogas en atletas
Los atletas conocen el ejercicio. Estás parado en la cabina. El oficial de control de drogas te está observando como un halcón. Entregas una muestra de orina. Queda sellado. Viaja a un laboratorio. Los resultados regresan al órgano rector. Proceso sencillo. Sin embargo, para algunas sustancias la orina no es suficiente. Necesitan sangre.
Cromatografía de gases y espectrometría de masas
Dos métodos dominan el laboratorio de química. Cromatografía de gases y espectrometría de masas. Actúan tanto en la orina como en la sangre.
En la cromatografía de gases, vaporizan la muestra. Un disolvente gaseoso ayuda. La mezcla recorre un largo recorrido en la máquina. Cada sustancia interactúa con el gas de manera diferente. Se disuelven a diferentes velocidades. Esto crea un tiempo de retención único. El tiempo específico que una sustancia permanece en la fase gaseosa.
Al final, la sustancia desaparece. Golpea un absorbente sólido o líquido. Un detector lo analiza. El laboratorio informa esta vez. Lo traman. Obtienes un cromatograma.
No se limitan a adivinar. Analizan muestras de drogas estándar junto con la muestra del atleta. Compara los cromatogramas. Identificar la droga. Cuantificarlo. Hecho.
La espectrometría de masas adopta un enfoque diferente. Destruyen la muestra con un haz de electrones. Explota. Los fragmentos vuelan por un tubo magnético hasta un detector. Cada sustancia deja una huella única en el espectrómetro. Nuevamente, utilizan estándares para identificar y cuantificar lo que hay en la sangre o la orina.
Inmunoensayos
No todas las sustancias siguen las reglas de la cromatografía. Algunas cosas, como HCG, LH y ACTH, se miden en la orina mediante un inmunoensayo.
Aquí está el truco. Mezclan la muestra con una solución. Contiene un anticuerpo específico para la sustancia objetivo. Los anticuerpos son proteínas. Se unen sólo a una cosa específica. Así es como el cuerpo detecta a los invasores extraños.
El anticuerpo del kit de prueba está etiquetado. Generalmente con un tinte fluorescente o una sustancia radiactiva. Miden la luz o la radiactividad. La cantidad se relaciona directamente con la concentración de la sustancia analizada en la muestra.
Pruebas de drogas para mejorar el rendimiento
La detección de EPO (eritropoyetina) se ha vuelto más precisa. Una nueva prueba analiza el tamaño de los glóbulos rojos. La EPO sintética crea células que son más pequeñas que las naturales. También unen más hierro.
Los analizadores comprueban el tamaño y el contenido de hierro de los glóbulos rojos en una muestra de sangre. ¿Anomalías ahí? Uso potencial de EPO.
El ciclismo dio un gran salto en 2008. La Unión Ciclista Internacional (UCI) introdujo un pasaporte de sangre. No es sólo una prueba única. Es un monitor. Realizan un seguimiento de las características sanguíneas de un atleta a lo largo del tiempo.
Piense en los niveles de hematocrito. Ese es el porcentaje de glóbulos rojos en el volumen sanguíneo total. El pasaporte rastrea los picos. Los anormales.
Los glóbulos rojos transportan oxígeno. Más oxígeno significa mejor resistencia. Un pico aumenta el rendimiento. Eso es dopaje. El pasaporte detecta la desviación de la norma.
La HGH (hormona de crecimiento humano) era más difícil de detectar. Hasta aproximadamente 2010, no existían pruebas fiables. Entonces surgió una nueva innovación en los análisis de sangre. Fue lo suficientemente eficaz como para suspender a un deportista de rugby en Gran Bretaña en febrero de 2010 por violar la prohibición.
Los funcionarios de la NFL están presionando para que se realicen pruebas de HGH ahora. La liga lo quiere. La Asociación de Jugadores se opone. El debate continúa.
La lucha en curso
Las estadísticas sobre la prevalencia del dopaje son escasas. Nadie sabe los números exactos. Los entrenadores y atletas insisten en que la mayoría de los competidores están limpios. Lo juran.
Las pruebas antidopaje se están volviendo innegociables en las competiciones deportivas. Es integral. Cuando una nueva droga para mejorar el rendimiento llega al mercado negro, los científicos desarrollan una prueba para detectarla. El ciclo se repite. La lucha por mantener limpios los deportes nunca termina.
“A medida que se desarrollan nuevas drogas para mejorar el rendimiento, se desarrollan nuevas pruebas para detectar estas drogas, y la lucha por mantener limpios los deportes continúa indefinidamente”.
Para obtener más información sobre cómo funciona esta tecnología o qué sustancias específicas están prohibidas actualmente, consulte los recursos proporcionados. La ciencia está evolucionando más rápido de lo que los atletas pueden adaptarse.
