Hay una silenciosa resignación entre muchos adultos. Aceptamos la idea de que una vez que dejamos la infancia, nuestro destino dental está sellado. Creemos que un esmalte fuerte es un regalo de la juventud, no algo que podamos desarrollar activamente.
Esto es un mito.
La química de tu boca cambia a diario. No está arreglado. Puedes mejorar la durabilidad de tus masticadores ahora. El secreto está en comprender la química bucal. Específicamente, es necesario cambiar el equilibrio de la decadencia a la remineralización.
La química de la descomposición y la reparación
La caries es una guerra química. Comienza con bacterias como streptococcus mutans. Estos microbios secretan moléculas de glucano pegajosas. Usan este pegamento para anclarse a la superficie del diente. Luego se recubren con una película llamada placa.
Cuando estas bacterias se alimentan de azúcar y almidón, producen ácido. Este ácido dissifica dos capas críticas. Primero, ataca el esmalte, la capa exterior dura. Luego come la dentina, la capa más suave que se encuentra debajo. Este proceso se llama desmineralización. Las bacterias filtran calcio y fosfato directamente de los dientes.
El objetivo es el contrario. Necesitas remineralización.
Cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental una vez al día son conceptos básicos no negociables. Quitan la placa antes de que se endurezca y se convierta en sarro. Pero el cepillado por sí solo no es suficiente. Necesitas alimentar tus dientes con la química adecuada.
Fluoruro: El escudo esencial
Es probable que su dentista le haya gritado esto durante años. El fluoruro importa.
Los datos de la Asociación Estadounidense de Higienistas Dentales muestran que la fluoración del agua redujo las caries en los Estados Unidos entre un 50 y un 60 por ciento desde la Segunda Guerra Mundial. Funciona haciendo que los cristales de esmalte sean más duraderos. Ayuda a remineralizar los dientes. También evita que las bacterias produzcan tanto ácido.
Fluride ingresa a su sistema de dos maneras. La aplicación tópica incluye pasta de dientes, tratamientos dentales y enjuagues. Se ingiere fluoruro sistémico. Baña tus dientes a través de la saliva.
Muchos adultos se están perdiendo esta protección. El consumo de fluoruro está cayendo a medida que aumenta el uso de agua embotellada. Los filtros de ósmosis inversa pueden eliminar hasta el 95 por ciento del fluoruro del agua. Si su agua embotellada está purificada, es probable que le falte este mineral clave.
Debes buscar otras fuentes. El pescado y el té tienen un alto contenido de flúor. El té verde contiene el doble de concentración que el té negro.
Alimentos que fortalecen el esmalte
El té verde ofrece más que solo flúor. Es rico en polifenoles de catequina. Estos compuestos matan las bacterias responsables de la enfermedad y las caries de las encías.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tohoku en Japón descubrieron que los hombres que bebían al menos una taza de té verde al día tenían un 19 por ciento menos de probabilidades de perder los dientes.
Otras bebidas también ayudan. El jugo de arándano y el vino tinto son ricos en polifenoles. Luchan contra las bacterias que causan las caries. Pueden manchar los dientes, pero la protección es real.
Combinar vino tinto con queso es una decisión inteligente. El queso neutraliza el ácido. Produce saliva beneficiosa. Un estudio demostró que los consumidores habituales de queso tenían un 71 por ciento menos de daño en el esmalte que los que no comían queso.
El queso también es una fuente de calcio. El calcio forma dientes fuertes.
Busque calcio en estos alimentos:
– Salmón o sardinas enlatadas (huesos blandos incluidos)
– Verduras de hojas verdes oscuras
– Melaza negra
– Lácteos bajos en grasa
– Almendras
– nueces de Brasil
– Semillas de girasol
¿Se te antoja algo dulce? El cacao oscuro contiene teobromina. Este compuesto endurece el esmalte dental. En un estudio, el extracto de cacao fue más eficaz para proteger los dientes que el flúor. Cuanto más oscuro sea el chocolate, mejor. Es probable que el efecto se deba al mayor contenido de teobromina.
El regaliz puro, la variedad de hierba china, mata al streptococcus mutans. Evite las versiones dulces. Masticar chicle ayuda a producir saliva con un pH más alto. Esto neutraliza los ácidos que causan la descomposición. El chicle con xilitol es aún más eficaz. Las bacterias consumen xilitol como el azúcar pero no pueden metabolizarlo. La acumulación eventualmente se vuelve tóxica para ellos.
Los alimentos ricos en fósforo también ayudan. La carne, el pescado y los huevos aportan este mineral. El magnesio es otro aliado. Encuéntralo en espinacas y plátanos.
Desencadenantes sorprendentes de la erosión del esmalte
El azúcar y los refrescos son enemigos obvios. Pero algunos alimentos saludables esconden peligros.
Las pastas y los cereales integrales contienen almidón. La saliva convierte este almidón en azúcar. Las bacterias se alimentan de ese azúcar. El resultado es la producción de ácido.
Los frutos secos presentan un riesgo similar. Son fuentes concentradas de azúcar.
El agua mineral es una opción dietética popular. A los dentistas no les encanta. Contiene ácido carbónico. Este ácido puede erosionar el esmalte.
El yogur tiene un alto contenido de calcio. Fortalece los dientes. Pero también es muy ácido. El ácido puede dañar el esmalte a pesar de los beneficios del calcio.
Tu boca es un entorno dinámico. Tú controlas la química. Elija sus alimentos y bebidas con intención. El daño no siempre es permanente. A veces, es sólo cuestión de equilibrar la balanza.
El camino hacia unos dientes más fuertes no pasa por volver a ser un niño. Se trata de tomar decisiones más inteligentes ahora. ¿Qué te llevarás a la boca hoy? La respuesta da forma al mañana.
El calcio se lleva todo el crédito. Tiene sentido. Los dientes son esencialmente huesos. Pero introducir suficiente calcio en su sistema es sólo la mitad de la batalla. La otra mitad es absorción. Sin vitamina D, ese calcio permanece ahí, en gran parte sin usar.
El cuerpo convierte la vitamina D en calcitriol. Esta es la hormona responsable de llevar el calcio del intestino al torrente sanguíneo. Si tiene menos de 70 años, intente consumir 600 unidades internacionales (UI) de vitamina D al día. Si ya has superado esa edad, sube a 800 UI.
¿Dónde lo encuentras? Los pescados grasos son la opción obvia. Lo contiene salmón, atún y caballa. Las yemas de huevo y el hígado contienen pequeñas cantidades. La leche fortificada es otra fuente común. Pero no necesitas un frasco de suplemento para llegar allí. La exposición al sol desencadena la producción. Una corta caminata a la luz del día puede ayudar.
El papel de la vitamina A en la fortaleza de los dientes
La vitamina A también juega un papel. Ayuda a mantener la estructura ósea que sostiene los dientes. Puedes obtenerlo de fuentes animales. Los huevos, el hígado y la leche son buenas opciones.
Las plantas ofrecen algo diferente. Aportan betacaroteno. Su cuerpo la convierte en vitamina A. Busque verduras de color naranja y amarillo. Las zanahorias y las batatas son clásicos. Las espinacas y el melón también funcionan.
Un esmalte fuerte no importa si tus encías fallan. Esa es la trampa. Puedes tener los dientes más duros del mundo, pero si los cimientos se pudren, lo pierdes todo.
Protegiendo las encías con vitamina C
La vitamina C mantiene intactos los tejidos conectivos. Las encías son tejido conectivo. Anclan los dientes a la mandíbula. Sin la cantidad adecuada de vitamina C, esos tejidos se debilitan.
Los cítricos son la fuente más conocida. Las naranjas y los limones lideran el grupo. Pero no ignores otras opciones. Las fresas tienen un alto contenido de vitamina C. El brócoli funciona. Los pimientos, especialmente los rojos, son excelentes. Los tomates también cuentan.
La mayoría de frutas y verduras contienen cierta cantidad. La variedad importa. Una dieta rica en estos alimentos favorece la integridad estructural de la boca.
Más allá de lo básico
Esta no es una lista completa de lo que necesita su boca. Pero cubre a los que levantan mucho peso. El calcio se acumula. La vitamina D desbloquea el calcio. La vitamina A fortalece la estructura. La vitamina C lo mantiene todo junto.
No es necesario obsesionarse con cada miligramo. Centrarse en las fuentes. Pez. Huevos. Luz del sol. Verduras coloridas. El resto encaja.
