Di Ava Durgin
Ex assistente redattore sanitario
Se “mangiare più verdure” fosse il test? Sto bene. Ma “mangiare cioccolato con regolarità”? Sono fondamentalmente un olimpionico.
Quindi, quando la ricerca ha puntato di nuovo l’obiettivo sul cacao, mi sono appoggiato. Difficile.
Uno sguardo nuovo a ciò che si trova all’interno del cioccolato fondente suggerisce un collegamento. Nello specifico, un composto naturale potrebbe influenzare il modo in cui le cellule invecchiano. Non l’età del calendario. Il tipo biologico. Quello che mostra segni di usura.
Come l’hanno misurato
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Aging. Hanno esaminato quasi 1,70 adulti provenienti da due grandi gruppi europei. Esami del sangue. Molti di loro. Controllo dei composti di cacao e caffè, sì. Ma soprattutto alla ricerca dei marcatori dell’invecchiamento biologico stesso.
Non contavano solo i compleanni. Troppo semplice. Invece, hanno usato strumenti molecolari per indovinare quanto velocemente o lentamente il corpo stava effettivamente invecchiando all’interno.
L’età biologica è diversa dall’età cronologica.
Uno strumento? Metilazione del DNA. Un trucco epigenetico in cui i geni si accendono e si spengono. Hanno usato GrimAge, un orologio che è abbastanza efficace nel prevedere il rischio di malattie e la mortalità meglio di quanto potrebbe mai fare un calendario.
Il passo successivo è stato la lunghezza dei telomeri. Quei cappucci protettivi sui cromosomi. Si rimpiccioliscono. Con l’età. Con lo stress. Accorcia e è una brutta notizia. Insieme, la metilazione e i telomeri dipingono un quadro. Esaurimento cellulare, non sono passati solo anni.
Un composto risalta
bellezza e collagene intestinale
Il nostro collagene ti fa risplendere
Tra le sostanze chimiche del cacao e del caffè nel sangue? Un nome continuava ad apparire. Teobromina.
Alti livelli di teobromina circolante legati a una minore accelerazione epigenetica. Fondamentalmente? Le persone avevano un’età biologica inferiore a quella suggerita dai loro documenti di identità effettivi. La lunghezza dei telomeri ha seguito l’esempio. Un segnale più debole, certo, ma pur sempre presente.
Il kicker?
Altri composti non sono comparsi. Quando si sono adeguati per le molecole correlate, la teobromina è rimasta collegata a un invecchiamento più lento. Il resto è caduto. Questa specificità suggerisce che la molecola stessa interagisce direttamente con i percorsi dell’invecchiamento. O vicino ad esso.
Che cos’è?
Teobromina. Ha un sapore amaro. Lo sai. Vive nel cacao. Anche il caffè ne ha un po’. Chimicamente è cugino della caffeina. Ma agisci in modo molto diverso.
Più mite. Nessuna fretta di jitter. Non danneggia la barriera emato-encefalica come il suo parente caffeina. Il lavoro precedente lo collega alla salute del cuore. Rilassamento dei vasi sanguigni. I lipidi sembrano migliori. Ora, forse la longevità.
Allora, mangia barrette?
Non proprio. Sfumatura. La parola è importante.
Gli studi osservazionali mostrano un’associazione, non una causalità. Forse l’invecchiamento lento metabolizza la teobromina in modo strano. Forse la teobromina indica semplicemente qualcos’altro di buono, come gli oli flavan-3. Forse queste persone semplicemente camminano di più. Oppure dormi meglio. Non conosciamo l’autista. Solo il passeggero.
Il takeaway: Non fare irruzione nel corridoio delle caramelle. Non ancora.
Sii pignolo. Punta al cioccolato fondente. 70% di cacao minimo. Zucchero minimo. Brevi elenchi di ingredienti.
Perché? Maggiore concentrazione di quelle piante utili. Minerali come magnesio e ferro. Antiossidanti chiamati polifenoli. Questi nutrono il cuore e la salute metabolica. E questi due sono direttamente legati a quanto tempo e quanto bene invecchi.
Combina quel quadrato con il sonno. Movimento. Gestione dello stress. Cibo che contiene davvero qualcosa.
È un pezzo di puzzle. Uno dolce. Piccolo, ma divertente.
