Por Ava Durgin
Ex editor asistente de salud
¿Si “comer más verduras” fuera la prueba? Estoy bien. ¿Pero “comer chocolate con regularidad”? Básicamente soy un atleta olímpico.
Entonces, cuando la investigación volvió a apuntar al cacao, me incliné.
Una nueva mirada a lo que se encuentra dentro del chocolate amargo sugiere un vínculo. Específicamente, un compuesto natural podría estar influyendo en cómo envejecen las células. No la edad del calendario. Del tipo biológico. El que muestra desgaste.
Cómo lo midieron
El estudio apareció en la revista Aging. Observaron a casi 1,70 adultos de dos grandes grupos europeos. Análisis de sangre. Muchos de ellos. Comprobando compuestos de cacao y café, sí. Pero sobre todo buscando los marcadores del propio envejecimiento biológico.
No sólo contaron los cumpleaños. Demasiado simple. En cambio, utilizaron herramientas moleculares para adivinar qué tan rápido o lento envejecía realmente el cuerpo por dentro.
La edad biológica es diferente de la edad cronológica.
¿Una herramienta? Metilación del ADN. Un truco epigenético donde los genes se activan y desactivan. Usaron GrimAge, un reloj que es bastante bueno para adivinar el riesgo de enfermedad y la mortalidad mejor que un calendario.
La longitud de los telómeros fue la siguiente. Esas tapas protectoras en los cromosomas. Se encogen. Con la edad. Con estrés. Si lo acortas, son malas noticias. Juntos, la metilación y los telómeros pintan un cuadro. Agotamiento celular, no solo pasaron los años.
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¿Entre los químicos del cacao y del café en la sangre? Un nombre seguía apareciendo. Teobromina.
Altos niveles de teobromina circulante relacionados con una menor aceleración epigenética. ¿Básicamente? Las personas tenían edades biológicas más jóvenes de lo que sugerían sus identificaciones reales. La longitud de los telómeros siguió su ejemplo. Una señal más débil, claro, pero sigue ahí.
¿El pateador?
Otros compuestos no aparecieron. Cuando ajustaron las moléculas relacionadas, la teobromina permaneció vinculada a un envejecimiento más lento. El resto se cayó. Esa especificidad sugiere que la propia molécula interactúa directamente con las vías de envejecimiento. O cerca de eso.
¿Qué es?
Teobromina. Tiene un sabor amargo. Lo sabes. Vive en el cacao. El café también tiene algo. Químicamente, es primo de la cafeína. Pero actúa de manera muy diferente.
Más suave. Sin nerviosismo. No destruye la barrera hematoencefálica como su pariente la cafeína. Trabajos anteriores lo conectan con la salud del corazón. Vasos sanguíneos relajantes. Los lípidos se ven mejor. Ahora, tal vez la longevidad.
Entonces, ¿comer barras?
No exactamente. Matiz. La palabra es importante.
Los estudios observacionales muestran asociación, no causalidad. Quizás los que envejecen lentamente metabolizan la teobromina de manera extraña. Tal vez la teobromina simplemente marque algo más bueno, como los aceites flavan-3. Quizás estas personas simplemente caminen más. O dormir mejor. No conocemos al conductor. Sólo el pasajero.
Conclusión: No asaltes el pasillo de dulces. Aún no.
Sea exigente. Apunta al chocolate amargo. 70 por ciento de cacao mínimo. Azúcar mínimo. Listas cortas de ingredientes.
¿Por qué? Mayor concentración de esas útiles plantas. Minerales como magnesio y hierro. Antioxidantes llamados polifenoles. Estos alimentan la salud cardíaca y metabólica. Y esos dos están directamente relacionados con cuánto tiempo y qué tan bien envejeces.
Combina ese cuadrado con el sueño. Movimiento. Manejo del estrés. Alimentos que realmente contienen cosas.
Es una pieza de rompecabezas. Uno dulce. Pequeño, pero agradable.
