Шелли Бетз не спит в тишине. На самом деле, она полагается на агрессивный гул настольного вентилятора, работающего на полной скорости прямо у её кровати. Без него звуковой фон её дома становится слишком резким. Этот гул заглушает все остальные звуки, убаюкивая её в глубокий сон.
Это сработало настолько хорошо, что она установила вентиляторы в комнатах своих детей ещё до того, как они научились ползать.
«Как только они слышали этот гудящий звук, им было гораздо легче заснуть», — говорит Бетз. Незначительные возмущения, которые могли бы разбудить других детей, для её детей не регистрировались. Цена этого удобства? Дети развили зависимость. Когда вентилятор был выключен, им было трудно успокоиться.
Бетз является частью большого, хотя и тихого, сообщества. Вы, вероятно, видели это в отелях или аэропортах. Путешественники, несущие свои собственные портативные вентиляторы. Люди, которые не могут выключить генератор белого шума.
Что такое белый шум?
Вентилятор создаёт то, что эксперты называют белым шумом.
Подумайте о свете. Белый свет содержит все цвета спектра. Белый шум является акустическим эквивалентом. Он охватывает все частоты звука в пределах диапазона типичного человеческого слуха.
«Технически истинный белый шум генерируется только электронным способом», — объясняет Келси Аллан, эксперт по сну из Sleep Train. «Но фоновые шумы, такие как вентиляторы, далёкие цикады или мягкий дождь, могут создавать похожий эффект».
Это не магия. Это маскировка. Вентилятор создаёт последовательное звуковое одеяло. Он повышает базовый уровень громкости, так что внезапные пики — например, захлопывающаяся дверца автомобиля или скрипящая половица — не выделяются.
Тайный щит мозга
Почему некоторым людям нужен этот щит, в то время как другие спят сквозь торнадо?
Ответ, вероятно, кроется в веретенах сна.
Это короткие всплески мозговых волн, видимые на электроэнцефалограмме (ЭЭГ). Они выглядят как пики на графике. Они появляются и исчезают быстро.
Исследования показывают прямую связь между частотой веретен и устойчивостью к шуму. Люди, у которых веретена сна возникают чаще, имеют превосходную защиту от внешних возмущений. Эта черта статична. Она не колеблется от ночи к ночи. Производство веретен в значительной степени фиксировано.
Так как же это работает?
Учёные полагают, что это происходит в таламусе. Это релейная станция мозга. Вся сенсорная информация, включая звук, должна проходить через таламус перед тем, как быть распределённой по другим областям.
Веретена сна, по-видимому, блокируют эти сигналы. Они перехватывают звуковые волны. Они предотвращают их пробуждение. Поскольку веретена наиболее активны во время фазы быстрого сна (REM), они наиболее эффективны именно в эти периоды.
Можем ли мы создать лучший сон?
Последствия выходят за рамки просто терпимости к шумному соседу.
Исследование, опубликованное в журнале PNAS, использовало оптогенетику для манипуляции производством веретен у мышей. Учёные контролировали как свет, так и генетику, чтобы влиять на мозг.
Результат был ясен. Увеличение веретен сна коррелировало с увеличением медленноволнового сна (NREM), или глубокого сна.
Вывод? Эффективная модуляция веретен сна потенциально может вылечить проблемы со сном.
Это многообещающе. Но это также рано. Применение на людях требует гораздо большего количества исследований.
Фактор температуры
Есть ещё одна причина любить вентилятор. Речь идёт не только о звуке. Речь идёт о тепле.
Температура вашего тела падает на 1–2 градуса ночью. Средняя нормальная температура на самом деле ближе к 36,5 °C (97,8 °F), а не к указанным в учебниках 37 °C (98,6 °F).
Если вашему телу трудно снизить температуру, качество сна ухудшается.
«Ваша нормальная температура тела… падает на 1–2 градуса ночью», — говорит Кевин Гаффни, доктор медицинских наук, невролог и медицинский директор по вопросам сна в Медицинском центре Memorial Hermann The Woodlands. «Если вам приходится бороться со снижением температуры тела, это может снизить качество вашего сна».
Вентилятор помогает этому процессу. Он охлаждает вас. Он маскирует шум. Он решает две биологические проблемы с помощью одной пластиковой коробки.
Альтернативы настольному вентилятору
Не каждый хочет шумный вентилятор в спальне. Или холодную тягу воздуха.
Если вам нужна только акустическая маскировка, рассмотрите динамик для подушки. Продукты, такие как динамик для подушки Soft-Tones от Resperate, издают звук непосредственно в ваши уши.
Изогнутый дизайн подушки поддерживает громкость на таком низком уровне, что она практически незаметна для партнёра, предпочитающего тишину. Это менее громоздко, чем машина. Меньше раздражает, чем наушники-вкладыши. И его розничная цена составляет менее 50 долларов.
Но для Бетз и миллионов подобных ей? Никаких заменителей. Гудение является обязательным условием. Веретена просто выполняют свою работу. Вентилятор — просто инструмент.
Это небольшой прибор. Громкий. Но для тех, кто в нём нуждается, это разница между отдыхом и бодрствованием.
