Statistiken betäuben. Zehn Millionen. Fünf Millionen. Große Zahlen verschmelzen miteinander, bis sie nichts mehr von dir verlangen. Sie schauen dir nicht in die Augen.
Darf ich Ihnen Sara vorstellen?
Sie lebt in Illinois. Ich verwende nur ihren Vornamen; Sie stimmte zu, die schlimmsten Ergebnisse der Gesundheitsmaschine zu Protokoll zu geben. Im August 2022 stellten sich Sara und ihr Mann der Rechnung, mit der Millionen derzeit konfrontiert sind. Sie in seinen Arbeitgeberplan aufzunehmen, kostete 600 Dollar im Monat. Geld, das sie nicht hatten. Da er versichert war, wurde sie von Marktzuschüssen ausgeschlossen. Das Standard-Glücksspiel: Bleiben Sie gesund, zahlen Sie selbst für die Schwangerschaft und hoffen Sie auf das Beste.
Dann brach ihr Rücken zusammen.
Im sechsten Monat schwanger. Unversichert. Sie wurde vom Cauda-equina-Syndrom heimgesucht – einem chirurgischen Notfall an der Basis der Wirbelsäule. In ihren eigenen Worten gelähmt. Das MRT zur Bestätigung? Verzögert um über einen Tag. Sie lag da und hatte lähmende Schmerzen. Die Operation ist passiert. Sie kann heute gehen, aber das Gefühl im rechten Bein ist nie zurückgekehrt. Die Entlassung kam mit einem falsch installierten Katheter – das Krankenhaus sagte, es sei in Ordnung, sie sagte, es sei nicht so – und kam zwei Tage später zurück in die Notaufnahme, als der Katheter völlig versagte.
Eine Erinnerung sticht inmitten des Traumas noch warm hervor. Mitternacht während COVID hielt ihre Krankenschwester ihre Hand. „Einfach so gesehen zu werden“, sagt sie. Halten Sie daran fest. Das ist der Punkt.
Sechs Wochen später, 33 Wochen später. Vorzeitige Wehen. Luftbrücke nach Chicago. Notkaiserschnitt unter Vollnarkose, nicht aus medizinischer Notwendigkeit, sondern weil ihr Wirbelsäulenchirurg und ihr Geburtshilfeteam nie über die epidurale Sicherheit kommuniziert haben. Verpasste die ersten Momente ihrer Tochter aufgrund des Schweigens der Abteilung. Das Baby verbrachte 44 Tage auf der neonatologischen Intensivstation. Die Versicherung kam erst nach einem Jobwechsel. Die Rechnungen beliefen sich auf fast 500.000 US-Dollar.
2023 Insolvenz angemeldet.
Im Januar dieses Jahres starb ihr dreijähriges Kind bei einem Hausunfall. Es war nicht die Schuld des Krankenhauses, aber die Rechnungen für die Intensivpflege kamen trotzdem. Die aktuellen Schulden belaufen sich auf rund 300.000 US-Dollar, einschließlich der jüngsten medizinischen Ausgaben. Sie können innerhalb von zehn Jahren nicht zweimal Insolvenz anmelden. Daher werden die Collector-Aufrufe ignoriert. In beiden Fällen verstummten Anträge auf finanzielle Unterstützung im Schweigen des Krankenhauses. „Sie machen den Versuch, das Richtige zu tun, kompliziert.“
Der Juni brachte einen weiteren Zusammenbruch. Eine einfache Bewegung drehte ihren Körper wieder gegen sich selbst. Der Arzt ordnete eine MRT der Lendenwirbelsäule an. Die Versicherung lehnte dies ab. „Versuchen Sie es mit Physiotherapie.“ Ein 14 cm großes Uterusmyom aus einem früheren CT blieb unbemerkt und unkommuniziert. Der Schmerz stieg. Notaufnahme besucht einen. Schmerzmittel nach Hause geschickt. Notaufnahmebesuch zwei. Steroide plus Pillen. Wieder zu Hause. Bei Besuch drei hatte sie vier Ultraschalluntersuchungen, zwei MRTs und zwei CTs. Null Diagnose. Unberührte Qual.
Vier Stunden nach diesem dritten Besuch bereiteten die Ärzte weitere Anweisungen zur Entlassung von Schmerzmitteln vor. Sara sagte die magischen Worte. Die Bedrohung, die Berge versetzt. Dem Arzt wurde gesagt, dass es einen Selbstmordversuch mit diesen Pillen bedeutete, sie nach Hause zu schicken.
Sofort psychiatrische Überwachung. Zwei Stunden später bekam sie das Abdomen-CT, das sie brauchte. Blinddarmentzündung bestätigt. Der Chirurg bezeichnete es als schlimmer, als die Bildgebung zeigte. Entfernung in dieser Nacht.
Denken Sie über diese Sequenz nach.
Wiederholte genaue Angabe von Schmerzen. Drei Jahre lang geduldiges Sprechen lernen. Nichts hat funktioniert. Stimme ein Selbstverletzungsrisiko, plötzlich bewegt sich alles. Das ist kein Pflegesystem mehr. Risikomanagementgerät mit angebrachter Klinikdekoration.
„Ich kann mich für mich selbst einsetzen oder für mich selbst sorgen“, erklärte Sara. „Nicht beides.“ Niemand sollte diese Wahl treffen.
Warum das jetzt teilen? H.R. 1 ist vor genau einem Jahr verstorben. Das CBO prognostiziert, dass bis 2034 etwa zehn Millionen zusätzliche Amerikaner Medicaid verlieren werden. Zählen Sie nicht einmal die Millionen ein, die erweiterte Marktsubventionen verlieren, wenn diese auslaufen. Überall auf Küchentischen wird Saras Berechnung für 2022 durchgeführt. Die meisten haben Glück. Manche tun das nicht. Ihre Körper brechen. Scans werden zurückgestellt. Anrufe bleiben unbeantwortet.
Ich führe einen Gesundheitsplan durch. Ich bin seit zwei Jahrzehnten in dieser Branche tätig. Mitschuldig zu sein fühlt sich nicht richtig, aber wahr an. Die Versuchung für meine Kollegen besteht darin, „zehn Millionen“ als Prognosedaten zu sehen – eine Netzwerkbelastung für die Reserven uneinbringlicher Forderungen – und nicht als Menschen. Taubheit wird dadurch erzeugt, dass Distanz-Dashboards stille tägliche Entscheidungen treffen und Menschen wie Statistiken behandeln, weil Statistiken weniger Aufwand erfordern.
Aufgelegt und Sara Undue Informationen zu medizinischen Schulden gegeben. Gemeinnützige Organisationen kaufen Schulden für ein paar Cent ab. Das Nützlichste, was ich diese Woche gemacht habe? Wahrscheinlich. Es sollte nicht notwendig sein, den Ansprechpartner eines Kolumnisten zu benötigen, um Hilfe bei den Rechnungen für eine Blinddarmoperation zu erhalten.
Sara fragte: „Warum weiterhin ein kaputtes System verwenden?“ Es gibt keine gute Antwort. Beachten Sie, dass die wertvollste Erinnerung das System null Dollar gekostet hat – eine Nachtschwester, die eine Hand hält. Gesehen zu werden wurde nicht in Rechnung gestellt, da es selten zur Verfügung gestellt wurde.
Zehn Millionen weitere Menschen betreten Saras Leben. Wir können ihnen weiterhin Nummern nennen. Oder sie tatsächlich sehen, bevor die Zeit abläuft.
