Surfen is het berijden van brekende golven naar de kust. Meestal gaat het om een bord. Maar dat is niet altijd het geval. Je kunt ook op je buik rijden. Of je knieën. Sommige mensen bodysurfen zelfs. Ze gebruiken helemaal geen apparatuur.
De sport verscheen niet alleen in Californië of Australië. Het begon prehistorisch in de Zuidzee. Het is diep verbonden met de Pacific Island-cultuur.
Kapitein James Cook zag het in actie. Hij rapporteerde erover in 1777 en 1778. Hij keek naar surfers op Tahiti en op Oahu. Dit was een van de eerste keren dat westerlingen deze praktijk documenteerden.
Toen volgde een lange stilte. Missionarissen verboden het surfen in 1821. Ze noemden het immoreel. De sport verdween decennialang in de vergetelheid.
Pas in de jaren twintig veranderden de zaken. Duke Kahanamoku bracht het terug. Hij was een Hawaiiaanse zwemmer. Hij leefde van 1890 tot 1968. Zijn inspanningen brachten de cultuur nieuw leven in.
Nu kun je overal surfen. Er zijn over de hele wereld stranden met branding. De sport is mondiaal geworden.
Kampioenschappen vinden internationaal plaats. Het doel is specifiek. Je wilt manoeuvreren op het ononderbroken vlak van de golf. Je gaat het liefst richting de krul. Dat is de “buis”. Hoe dichter je bij het vat bent, hoe beter.
Surfers hebben opties. Borden zijn standaard. Maar buikplanken werken ook. Kneeboards zijn populair onder beginners. Kajaks kunnen onder bepaalde omstandigheden worden gebruikt.
De oceaan is de enige arena die ertoe doet.
Hoe werd een verboden praktijk een mondiale industrie?
“Het doel is om op het ononderbroken vlak van de golf te manoeuvreren, bij voorkeur zo ver mogelijk terug in de richting van de krul (“buis”).”
Het gaat niet alleen om opstaan. Het gaat om controle. Het gaat over het lezen van het water.
Welk board is het beste voor holle golven?
Op sommige dagen zijn de golven schoon. Andere dagen zijn ze papperig. De omstandigheden dicteren de stijl.
Surfen is meer dan een hobby. Het is een erfenis. Het heeft een verbod overleefd. Het stak oceanen over. Het evolueert nog steeds.
De golf wacht niet.
