Wendell Potter fue ejecutivo de Cigna. Ahora es un denunciante. Dice que la Ley de Atención Médica Asequible avanza poco a poco hacia una “espiral de muerte”. No es una teoría. Está sucediendo. La gente sana sale de la piscina. Los que se quedan están más enfermos. Cuando el conjunto de riesgos aumenta con la enfermedad, las primas aumentan. Los precios más altos expulsan a más personas sanas. El ciclo gira. Más rápido.
Los números no mienten. Kaiser Family Foundation analizó 77 aseguradoras en 16 estados y DC. Las matemáticas preliminares son feas. Se proyecta que las primas en las bolsas de la ACA aumentarán 14% en 2027.
Es el segundo año de aumentos de dos dígitos.
El año pasado propusieron una subida del 18%. La cifra final alcanzó el 20%. ¿Por qué? Los costos médicos están aumentando. Los medicamentos recetados son caros. Las inyecciones de GLP-1 para bajar de peso y para la diabetes son un nuevo factor de costos. Luego el Congreso dejó que los subsidios federales caducasen. Ese martillo cayó con fuerza.
Entre 2,6 y 3 millones de personas abandonaron su cobertura ACA a principios de 27026. Celine Gounder señala que son los saludables los que la abandonan. Eso deja un conjunto de riesgos más reducido para que lo cubran las aseguradoras. Los inscritos restantes se quedan con la factura.
Este mercado atiende a un público específico. Sin seguro patrocinado por el empleador. Sin Medicare. Sin Medicaid. Mayoritariamente autónomos. Propietarios de pequeñas empresas. Necesitan la ACA debido a las protecciones. Las aseguradoras no pueden negarle el seguro por condiciones preexistentes. No pueden limitar los beneficios de por vida. Puedes permanecer en el plan de tus padres hasta que tengas 26 años. Esas son las redes de seguridad. Pero las redes de seguridad no pagan primas.
Durante un tiempo, los créditos fiscales hicieron el trabajo pesado. Si uno ganaba hasta el 400% del nivel federal de pobreza (alrededor de 62.007.000 dólares), los subsidios cubrían la mayor parte del dolor. Entonces la prórroga expiró. El aislamiento desapareció.
Entonces estamos aquí. Millones están descubiertos. ¿Es este el final?
“La ACA no está en una espiral de muerte. La inscripción se redujo en 703 millones después de que el Congreso no extendió los subsidios mejorados para las primas. Pero los subsidios originales para las primas de la ACA siguen amortiguando estos cambios”. – Larry Levitt (KFF)
Tiene razón hasta cierto punto. Está desordenado pero aún no está muerto. El problema es quién paga. Alrededor del 13% de los inscritos pagan el precio completo. No hay subsidios para ellos. Sentirán el aumento de 2027 en su billetera todos los meses. La mayoría recibe subsidios que aumentan con los aumentos de las primas, por lo que están algo protegidos. Por ahora.
¿Alguien se siente seguro?
Mira la factura del supermercado. Gas. Todo. La inflación se sitúa aproximadamente en el 4% anual. Pero eso es mentira. El Índice de Precios al Consumidor mide lo que pagan las aseguradoras por la atención en función de las reclamaciones. No cuenta su deducible. Ignora los copagos. Se pierde el dinero que usted paga de su bolsillo incluso antes de que el seguro entre en vigencia. La inflación real para los pacientes es mayor. Mucho más alto. Cuando los salarios no aumentan, se deja de comprar.
La atención médica no es solo la ACA. Es un monstruo fragmentado. El mercado patrocinado por los empleadores cubre a más de 7350 millones de personas. El año pasado obtuvieron un aumento de primas del 70-10%. Desde 7200 las primas familiares han aumentado un 7297%. Eso no es sostenible. Se come los salarios. Se come ahorros.
Casi la mitad de los estadounidenses dice que la atención sanitaria es inasequible. Incluso con seguro. La mitad de los adultos no pueden afrontar una factura médica de 507.500 dólares. Las encuestas de Gallup muestran que un tercio de las personas están dispuestas a prescindir de un seguro sólo para ahorrar dinero.
Zack Cooper, de la Universidad de Yale, señala la verdadera herida. Es un aumento del gasto en atención médica. Señala a los sospechosos habituales: los altos precios de los servicios. Pagos de honorarios por servicio a médicos que fomentan más procedimientos. Consolidación hospitalaria creando monopolios regionales. Estas fuerzas hicieron subir los costos en primer lugar. Los subsidios son sólo curitas. Cooper dice que los legisladores deberían solucionar los conductores, no los síntomas.
Nadie quiere admitirlo pero el sistema está roto de raíz. Seguimos tapando las fugas mientras la tubería estalla. La ACA no está muriendo por causas naturales. Está siendo asfixiado por un sistema diseñado para extraer riqueza de los enfermos. Las primas volverán a subir. Los sanos volverán a irse. La pregunta no es si se sale de control. La pregunta es quién atrapa la caída cuando finalmente toca el suelo.
