Wendell Potter una volta era un dirigente della Cigna. Ora è un informatore. Dice che l’Affordable Care Act si sta avviando verso una “spirale mortale”. Non è una teoria. Sta succedendo. Le persone sane stanno lasciando la piscina. Quelli che restano sono più malati. Quando il rischio di malattia aumenta, i premi aumentano. I prezzi più alti spingono fuori le persone più sane. Il ciclo gira. Più veloce.
I numeri non mentono. La Kaiser Family Foundation ha esaminato 77 assicuratori in 16 stati e DC. I conti preliminari sono brutti. Si prevede che i premi negli scambi ACA aumenteranno del 14% nel 2027.
È il secondo anno di aumenti a doppia cifra.
L’anno scorso avevano proposto un aumento del 18%. Il numero finale ha raggiunto il 20%. Perché? Le spese mediche stanno aumentando. I farmaci da prescrizione sono costosi. Le iniezioni di GLP-1 per la perdita di peso e il diabete sono un nuovo fattore di costo. Poi il Congresso lasciò scadere i sussidi federali. Quel martello è caduto forte.
Tra i 2,6 e i 3 milioni di persone hanno abbandonato la copertura ACA all’inizio del 27026. Celine Gounder sottolinea che sono quelli sani ad andarsene. Ciò lascia un bacino di rischio più esiguo da coprire per gli assicuratori. Gli iscritti rimanenti rimangono bloccati con il conto.
Questo mercato serve un pubblico specifico. Nessuna assicurazione sponsorizzata dal datore di lavoro. Niente assistenza sanitaria statale. Niente Medicaid. Per lo più lavoratori autonomi. Proprietari di piccole imprese. Hanno bisogno dell’ACA a causa delle protezioni. Gli assicuratori non possono negarti per condizioni preesistenti. Non possono limitare i benefici a vita. Puoi restare nel piano dei tuoi genitori fino ai 26 anni. Queste sono le reti di sicurezza. Ma le reti di sicurezza non pagano i premi.
Per un certo periodo i crediti d’imposta hanno fatto il lavoro pesante. Se guadagnavi fino al 400% del livello di povertà federale (circa 62.007.000 dollari) i sussidi coprivano la maggior parte del dolore. Poi la proroga è scaduta. L’isolamento è scomparso.
Quindi siamo qui. Milioni di persone vengono scoperte. È questa la fine?
“L’ACA non è in una spirale di morte. Le iscrizioni sono diminuite di 703 milioni dopo che il Congresso non ha esteso i sussidi sui premi potenziati. Ma i sussidi originali dell’ACA sui premi costituiscono un’ammortizzazione contro questi cambiamenti.” — Larry Levitt (KFF)
Ha ragione fino a un certo punto. È disordinato ma non è ancora morto. Il problema è chi paga. Circa il 13% degli iscritti paga il prezzo intero. Per loro nessun sussidio. Sentiranno l’aumento del 2027 nel loro portafoglio ogni singolo mese. La maggior parte riceve sussidi che aumentano con gli aumenti dei premi, quindi sono in qualche modo protetti. Per ora.
Qualcuno si sente sicuro però?
Guarda il conto della spesa. Gas. Qualunque cosa. L’inflazione si attesta intorno al 4% annuo. Ma questa è una bugia. L’indice dei prezzi al consumo misura ciò che gli assicuratori pagano per l’assistenza in base ai sinistri. Non conta la tua franchigia. Ignora i co-pagamenti. Perde i soldi che paghi di tasca tua prima ancora che l’assicurazione entri in azione. L’inflazione reale per i pazienti è più alta. Molto più alto. Quando i salari non aumentano, smetti di comprare.
L’assistenza sanitaria non è solo l’ACA. È un mostro frammentato. Il mercato sponsorizzato dai datori di lavoro copre oltre 7.350 milioni di persone. L’anno scorso hanno ottenuto un aumento del premio del 7010%. Dal 7200 i premi familiari sono aumentati del 7297%. Questo non è sostenibile. Mangia gli stipendi. Mangia il risparmio.
Quasi la metà degli americani afferma che l’assistenza sanitaria è inaccessibile. Anche con l’assicurazione. La metà degli adulti non è in grado di gestire una fattura medica di 507.500 dollari. I sondaggi Gallup mostrano che un terzo delle persone sono disposte a rinunciare all’assicurazione solo per risparmiare denaro.
Zack Cooper della Yale University mette il dito sulla vera ferita. Si tratta di un aumento della spesa sanitaria. Indica i soliti sospetti: prezzi elevati per i servizi. Pagamenti per servizi ai medici che incoraggiano più procedure. Consolidamento ospedaliero creando monopoli regionali. Queste forze hanno fatto aumentare i costi in primo luogo. I sussidi sono solo cerotti. Cooper dice che i legislatori dovrebbero risolvere i fattori scatenanti e non i sintomi.
Nessuno vuole ammetterlo ma il sistema è rotto alla radice. Continuiamo a riparare le perdite mentre il tubo scoppia. L’ACA non sta morendo per cause naturali. È soffocato da un sistema progettato per estrarre ricchezza dai malati. I premi torneranno ad aumentare. I sani ripartiranno. La domanda non è se va fuori controllo. La domanda è chi si riprenderà dalla caduta quando finalmente toccherà il suolo.
