Wendell Potter já foi executivo da Cigna. Agora ele é um denunciante. Ele diz que o Affordable Care Act está avançando em direção a uma “espiral mortal”. Não é uma teoria. Está acontecendo. Pessoas saudáveis estão saindo da piscina. Os que ficam ficam mais doentes. Quando o risco aumenta com a doença, os prêmios aumentam. Preços mais altos expulsam mais pessoas saudáveis. O ciclo gira. Mais rápido.
Os números não mentem. A Kaiser Family Foundation analisou 77 seguradoras em 16 estados e DC. A matemática preliminar é feia. Prevê-se que os prêmios nas bolsas ACA aumentem 14% em 2027.
É o segundo ano de aumentos de dois dígitos.
No ano passado, eles propuseram um aumento de 18%. O número final atingiu 20%. Por que? Os custos médicos estão subindo. Os medicamentos prescritos são caros. As injeções de GLP-1 para perda de peso e diabetes são um novo fator de custo. Então o Congresso deixou os subsídios federais expirarem. Esse martelo caiu com força.
Entre 2,6 milhões e 3 milhões de pessoas abandonaram a cobertura da ACA no início de 27026. Celine Gounder salienta que são os saudáveis que vão embora. Isso deixa um conjunto de riscos menor para as seguradoras cobrirem. Os demais inscritos ficam presos à conta.
Este mercado atende a um público específico. Nenhum seguro patrocinado pelo empregador. Sem Medicare. Sem Medicaid. Principalmente autônomo. Proprietários de pequenas empresas. Eles precisam da ACA por causa das proteções. As seguradoras não podem negar você por condições pré-existentes. Eles não podem limitar os benefícios vitalícios. Você pode permanecer no plano dos seus pais até os 26 anos. Essas são as redes de segurança. Mas as redes de segurança não pagam prémios.
Durante algum tempo, os créditos fiscais fizeram o trabalho pesado. Se você ganhasse até 400% do nível de pobreza federal (cerca de US$ 62.007.000), os subsídios cobririam a maior parte do sofrimento. Então a extensão expirou. O isolamento desapareceu.
Então estamos aqui. Milhões são descobertos. Este é o fim?
“A ACA não está em uma espiral de morte. O número de matrículas caiu em 703 milhões depois que o Congresso não estendeu os subsídios aprimorados aos prêmios. Mas os subsídios aos prêmios originais da ACA continuam a amortecer essas mudanças.” -Larry Levitt (KFF)
Ele está certo até certo ponto. Está bagunçado, mas ainda não morreu. O problema é quem paga. Cerca de 13% dos inscritos pagam o preço integral. Não há subsídios para eles. Eles sentirão o aumento de 2027 em suas carteiras todos os meses. A maioria recebe subsídios que acompanham o aumento dos prêmios, de modo que ficam de certa forma protegidos. Por agora.
Alguém se sente seguro?
Veja a conta do supermercado. Gás. Tudo. A inflação fica em cerca de 4% ao ano. Mas isso é mentira. O Índice de Preços ao Consumidor mede quanto as seguradoras pagam pelos cuidados com base em sinistros. Não conta sua franquia. Ele ignora os co-pagamentos. Ele perde o dinheiro que você paga do bolso antes mesmo de o seguro entrar em vigor. A inflação real para os pacientes é mais alta. Muito mais alto. Quando os salários não aumentam, você para de comprar.
A saúde não é apenas a ACA. É um monstro fragmentado. O mercado patrocinado pelo empregador cobre mais de 7.350 milhões de pessoas. Eles obtiveram um aumento de prêmio de 7.010% no ano passado. Desde 7.200, os prêmios familiares aumentaram 7.297%. Isso não é sustentável. Come salários. Come poupança.
Quase metade dos americanos afirma que os cuidados de saúde são inacessíveis. Mesmo com seguro. Metade dos adultos não consegue arcar com uma conta médica de US$ 507.500. As pesquisas Gallup mostram que um terço das pessoas está disposta a ficar sem seguro apenas para economizar dinheiro.
Zack Cooper, da Universidade de Yale, aponta a verdadeira ferida. É um aumento nos gastos com saúde. Ele aponta para os suspeitos do costume: preços elevados pelos serviços. Pagamentos de taxas por serviço a médicos que incentivam mais procedimentos. Consolidação hospitalar criando monopólios regionais. Estas forças aumentaram os custos em primeiro lugar. Os subsídios são apenas curativos. Cooper diz que os legisladores deveriam corrigir os motoristas e não os sintomas.
Ninguém quer admitir, mas o sistema está quebrado pela raiz. Continuamos consertando os vazamentos enquanto o cano estoura. A ACA não está morrendo de causas naturais. Está a ser sufocado por um sistema concebido para extrair riqueza dos doentes. Os prêmios aumentarão novamente. Os saudáveis irão embora novamente. A questão não é se isso fica fora de controle. A questão é quem segura a queda quando ela finalmente atinge o solo.
